– Мне нужно уходить, – сказал я, приблизившись к ней, – но прежде позволь поприветствовать тебя, Джилва.
– Ты помнишь? Я сомневалась.
– Конечно.
– Как поживаешь, Мерлин?
Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в облике косматого, получеловеческого существа.
– Да, скорей бы все это улеглось.
– Слушай, я бы хотел поговорить – по нескольким причинам. Когда тебе удобно?
– Что ж, в любое время после погребения, полагаю. А в чем дело?
– Сейчас некогда объяснять. Мэндор кидает на меня грозные взгляды. Увидимся позже.
– Хорошо. Позже, Мерлин.
Я поспешил назад к Джарту и ухватил его за локоть.
– Нам приказано удалиться, – сказал я. – По соображениям безопасности.
– Прекрасно. – Он повернулся к человеку, с которым беседовал, и сказал ему: – Спасибо. Увидимся позже.
Окружающий мир ускользнул. И расцвел новый: апартаменты Джарта, наши шмотки разбросаны по комнате.
– Удачный расклад для нас. Неудачный для Тмера, – заметил Джарт.
– Вот уж правда.
– И каково же чувствовать себя номером вторым? – осведомился он, пока мы снова меняли одежды и обличья.
– Это и тебя касается, – сказал я.
– Знаешь, по-моему, смерть его в твою пользу, брат, а не в мою.
– Надеюсь, что нет.
Он засмеялся:
– Теперь выбор между тобой и Табблом.
– Будь так, я уже был бы мертв, – сказал я. – Если ты прав, на самом деле это выбор между Саваллами и Чаникутами.
– Представь себе, Мерлин: вдруг окажется, что я торчал с тобой лишь потому, что сейчас это самое безопасное место? – спросил Джарт. – Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше чаникутских. Предположим, я просто жду, приберегая финальную попытку, пока не выведен из строя Таббл? Затем ты, доверяющий мне во всем, поворачиваешься спиной, и – моя коронация!
Я смотрел на брата. Он улыбался, но, казалось, довольно внимательно на меня глядя. Я был готов ответить: «Ты можешь попасть на свою коронацию и без таких хлопот» – пошутить. Но задал себе вопрос: а если действительно выбор будет между нами?.. Мне пришло в голову, что именно при этом обстоятельстве я, пожалуй, согласился бы принять трон. Я хотел поделиться с ним своими сомнениями, пойти на компромисс… Но ничего не мог с собой сделать. Трудно ломать привычки всей жизни – несмотря на его примирительные разговоры и попытки содействия. Я не мог заставить себя доверять Джарту больше, чем доверял.
– Расскажи это Логрусу.
Ужас во взгляде – расширившиеся глаза, опущенный взор, чуть подавшиеся вперед плечи… Затем:
– Ты действительно находишь с ним общий язык? – спросил он.
– Кажется, есть понимание, только немного однобокое.
– Что ты имеешь в виду?