— А ведь у многих были семьи… - пробормотал он. - Многие просто зашли повидать знакомых. Я лично знал пару ребят. Простых охранников, едва нашедших работу… - голос окончательно утих. - А теперь их дети даже не знают, что отец больше не вернётся. Не знают, какой ад их ждёт. Сдохнут, наверное. Как ещё себя прокормить в мире, где сила решает всё? Мать не сможет, дети малы… - едва слышимо прошептал демон. - Они подохнут, понимаешь? От голода подохнут.
Я молча слушал.
Слушал и не переставал гонять единственную мысль.
“Ну почему Война…”
Я бежал именно от этого: от этих последствий.
От этих знаний, что дети больше никогда не увидят родителей.
Бежал от разрухи и бессмысленных жертв.
И теперь единственный мир, куда можно было от всего убежать, прямо заявляет, что я и есть олицетворение тех причин, от которых я и бежал.
“И к Гневу пришёл тоже не просто так, да?” - я задрал голову к небу в надежде на ответ.
— И самое ужасное, что большинство рабов после покупки живут счастливо. Да, некоторым не везёт, но основная часть попадает к нормальным и обеспеченным владельцам. Знаешь, почему демоны вообще попадают в рабство?
— Нет. Не зна… КХА, - я кашлянул.
Сердце тут же сдавило, а рёбра, казалось, вывернуло наизнанку – откат Тщеславия за ложь.
Всё я прекрасно знал.
— Потому что не могут жить без покровительства. Болезни, голод, враги – они не могут с этим справиться. Большинство из них даже не сопротивляются, когда отряды рабовладельцев проходят мимо в поисках нового товара. И в основном – это верное решение, - сказал демон.
— Я знал один народ, который находился на грани продажи в рабство. И все до одного этого боялись. Почему, если, как ты говоришь, это их последний шанс?
— Однажды я побывал в столице драконидов, - начал он издалека. - Тогда мне чудом удалось попасть в тамошнюю академию на урок одного философа. Знаешь, что такое “ошибка выжившего”?
— Понятно, - вздохнул я. - Можешь не продолжать.
— Кто поделится опытом рабства, кроме сбежавших рабов? А каким рабам приспичит убегать, если не страдающим? То-то и оно, - он цыкнул. - Большинству нет смысла убегать. Они далеко, они в тепле и сыты. Возможно, они даже там завели семью. Некому рассказывать о плюсах рабства, кроме самих рабовладельцев. Но скажи, кому поверит обнищавший народ: мне или своему сородичу, которого избивали, насиловали и со дня на день собирались отдать на корм собакам?
“Теперь понятно, о каком наказании идёт речь…”
Дерьмово всё это.
— Но слава освободителям! Теперь все рабы свободны, - он усмехнулся. - Они ведь все подохнут, понимаешь? Теперь у них нет и шанса на хорошую жизнь, потому что тот род рабовладельцев, что они уничтожили – древнейший и самый уважаемый. Для них репутация – ценнейшая валюта. Они всеми силами пытаются отсеивать покупателей, портящих их товар. Да, иногда продают и таким, потому что каждая система даёт сбой, но это - исключения. А что будет теперь? Я не знаю.