— Я вот тут подумал, - кто-то нарушил тишину. - А почему мы просто не попытались договориться с демонами?
— Без знания языка, уверенности в их менталитете и способности помогать добровольно?
— Ну да, глупый вопрос, - вздохнул спросивший.
— Ну ничего, парни. Две недели, и кошмар наконец прекратится! - повысил голос Эдвард.
— Тс, - шикнул Элрик. - Не буди остальных, ей-богу.
— П-прости. Радость переполняет.
— Понимаю, - улыбнулся главарь разведки. - Каких-то две недели, и Эрешкигаль откроет портал домой.
— Да. Ещё немного, и мы наконец обретём поко…
Элрик резко вскинул руку. Все притихли.
— Сюда что-то идёт, - прошептал он. - Со стороны леса. Бежит. Похоже на гуманоида.
— Всем пригото… - уже было приказал Эдвард.
— Помогите! – кричал знакомый голос. - Помогите!
Все повернулись в сторону крика. К костру бежал умерший в битве с минотавром товарищ.
Однако, мёртвые так не бегают.
— Р-рейн? – Элрик использовал Ускорение и подхватил падающего собрата. - Э-это ты?
— П-помогите, - стонал воин в кожаных доспехах и с двумя мечами на поясе.
— Воды ему! – приказал подбегающий Эдвард. - Рейн, брат, что случилось?!
— Я… - хрипел он. - Притворился мёртвым и только час назад смог сбежать, - одышка затрудняла речь.
— Вот, вода, - кто-то протянул бурдюк.
Истощённый мужчина жадно присосался к горлышку и выпил всё до последней капли.
— Помоги мне, - Элрик приподнял товарища за плечо и вместе с Эдвардом довёл его до костра.
— С-спасибо.
— С тобой всё в порядке? – спросил кто-то из разведчиков. - Раны, отравления?
— Нет, - помотал он головой. - А где… а где все остальные?
— Спят уже, - собеседник кивнул в сторону разрушенных каменных домов.
— Надеюсь, не разбудил, - ухмыльнулся приходящий в себя Рейн. - Ребята, как я рад вас видеть.
— Н-но как? Как ты смог выжить?
— Не знаю. Правда, не знаю. Меня ударили навершием той громадной секиры. Проснулся уже в куче трупов. Когда химера отвлеклась, чудом успел оттуда удрать.
Повисло молчание. Все переваривали поступившую информацию.
— Это… невероятно, - пробубнил Эдвард. - Это чудо, не ина…
Элрик вновь вскинул голову.
— Что такое? – все тут же спохватились. - Ещё кто-то?
Спустя несколько секунд главарь разведчиков присел обратно.
— Не, показалось. Что-то булькающее. Наверное, ночным горшком кто пользуется.
— За тобой никто не увязался? – спросил Эд.
— Н-нет. Они не вышли за пределы подземелья.
— На, держи, - кто-то протянул жареное мясо.
— Спасибо, - кивнул мечник. - Боже, я и впрямь жив, - он с жадностью проглотил первый кусок.
— Ничего, набирайся сил, - похлопал его по плечу Эдвард. - Отдыхай. Ты заслужил.