Напряженные бои, завязавшиеся под Иудиттеном, на внешнем фронте окружения, в конечном итоге повлекли за собой перестройку боевых порядков 43-й армии. Вечером 8 апреля я получил от командующего фронтом устное распоряжение. Суть его состояла в том, чтобы постепенно вывести главные силы армии из Кенигсберга и развернуть их западнее города с задачей отбросить земландскую группировку противника.
Очень своевременным оказалось это перенацеливание 43-й армии с внутреннего фронта окружения Кенигсберга на фронт внешний. Учтено было и реальное соотношение сил, и боевые возможности противника, и, наконец, те решения, которые мог он принять в сложившейся обстановке. Гарнизон крепости, оттесненный в центральную часть города, еще отчаянно сопротивлялся, но его боеспособность неуклонно падала. Только в течение дня 8 апреля наша армия захватила около 10 тысяч пленных[123]. Вражеское командование, разумеется, понимало, что удержать Кенигсберг оно уже не в силах. Поэтому следовало ожидать попытки прорыва наиболее боеспособных частей гарнизона на запад, на воссоединение с армейской группой «Земланд». Направление этого прорыва могло быть одно — из центра Кенигсберга через Иудиттен и далее вдоль железной дороги на Фишхаузен, то есть через боевые порядки нашей армии.
Мы тотчас начали перегруппировку войск. В условиях, когда части связаны уличными боями, сделать это далеко не просто. 13-й гвардейский корпус получил приказ занять жесткую оборону на достигнутом рубеже — между центральной частью города и его западными районами. Одновременно 24-я гвардейская дивизия была выведена во второй эшелон корпуса и сосредоточилась в Лавскене, между внутренним и внешним фронтами окружения. И наконец, 90-й корпус, действовавший на внешнем фронте, должен был атаковать противника западнее Кенигсберга.
Перегруппировка войск армии, новые задачи, поставленные двум из трех ее корпусов (54-й корпус продолжал штурм центральной части города), позволили нам создать как бы тройной заслон на путях возможного прорыва кенигсбергского гарнизона и встречного удара группы «Земланд».
Ночь на 9 апреля показала всю основательность такого предположения. Кенигсбергский гарнизон предпринял две попытки прорваться из окружения. Одна группа с танками, бронетранспортерами и артиллерией нанесла удар из района городского кладбища и была истреблена в ночном бою частями 87-й гвардейской дивизии. Другая группа атаковала боевые порядки 24-й гвардейской дивизии севернее Лавскена, но также потерпела полное поражение. Среди убитых гитлеровцев оказались два генерала — командир 548-й пехотной дивизии Зидау и глава кенигсбергской полиции Шуберт.