– До большой комнаты и прихожей руки не дошли, а вот ванную с кухней обновил немножко, – говорил Илья. – Миша помогал, спасибо ему.
– Мы те еще мастера, – усмехнулся Михаил, вспомнив, как они пытались прилепить отвалившуюся плитку в ванной и установить новый унитаз.
– Позже мы с тобой тут знаешь, какой ремонт отгрохаем! Да, мам?
Мать ходила по квартире, в которой еще витал запах краски, касалась стен и мебели, качала головой, сжимала руку Ильи. Он понимал: она не ожидала таких перемен, не узнает их старую квартиру.
– Нравится тебе? Я выкинул кое-что, свое привез, из съемной квартиры, ты же не против?
В какой-то момент она обняла его, прижалась и затряслась от слез. Илья гладил ее по голове, успокаивал (как уж тут можно было «не заострять внимания»?), прекрасно понимая, что плачет мать не потому, что ее поразил ремонт или понравилась новая мебель.
– Она совсем старушка стала, – вполголоса сказал Миша, когда они стояли в прихожей час спустя.
Тетя Ира была в своей комнате, отдыхала, а Илья пошел закрыть дверь за Михаилом, которому пора было возвращаться на службу.
– Не ожидал такого? Я-то привык уже.
– Звони, как что понадобится. – Миша уже собрался выйти из квартиры, а потом вспомнил: – Отец передал, если нужна будет сиделка…
– Нет-нет, спасибо, я договорился в центре с медсестрой. Она обещала выручать, если что.
– Илюха…
Миша смотрел на друга, точно желая сказать что-то, но не решаясь.
– Что такое?
– Каждый раз тебе удивляюсь.
– Ты о чем? – удивился Илья.
– Сила доброты. Ты умеешь прощать и… – Он осекся. – Я горжусь, что мы друзья.
Не успел Илья ответить, как Миша вышел за дверь и прикрыл ее за собой.
На мероприятие в честь открытия отеля «Петровский» поехали сразу после работы, на машине Ромы Щеглова. Шел седьмой час, и презентация уже началась.
– Часа полтора – максимум два, – говорил Калинин. – Потом можно будет по-тихому смыться.
– Хоть поедим, – заметил Рома. – Есть хочу, как сто китайцев, пообедать не успел.
Илья молчал, думая о том, как там мать.
С утра он сказал, что придет поздно, хотел позвать сиделку, но мать трясла головой и сердито мычала: нет, не надо, сама справлюсь! Она постоянно переживала, что он тратит на нее слишком много, и ему приходится работать на износ.
Разумеется, Илья и не подумал напоминать, что прежде мать спускала кучу денег на выпивку, совершенно не заботясь о том, сколько Илье приходится трудиться, чтобы оплачивать квартиру и содержать ее.
Пока Илья был на работе, мать неплохо справлялась одна: ела приготовленную сыном еду, смотрела телевизор, дремала. В юности она училась в художественной школе. Илья купил ей альбом с карандашами, и Ирина пыталась рисовать левой рукой, время от времени пробуя задействовать и правую, недужную.