— Нет, Элис. Я не злюсь, — помолчал и добавил: — спасибо, что спасла меня.
— Всегда пожалуйста, босс!
Дерьмо… Ох и дерьмо…
Ладно. К дьяволу все это. Не думаю, чтоб Элис стала намеренно действовать мне во вред. В конце концов, моя гибель будет означать и ее отключение, а, насколько я понял, этого ей совсем не хотелось. Если вариантов действительно не было… Да даже если и были, сейчас-то чего уже?
Я покачал головой, встал и принялся собираться. Надел под куртку бронежилет, застегнул молнию до подбородка и пристроил колчан на левое бедро. На правое отправился топор. Надев рюкзак и застегнув грудной и поясной ремни, я взял в руки арбалет, привел его в боевую готовность… И замер.
Со стороны входа на меня кто-то смотрел. Я стоял ко входу спиной, но ощущал этот взгляд каждой клеточкой многострадального тела. Подняв арбалет, я медленно повернулся, одновременно готовый и выстрелить, и отпустить оружие, подняв руки вверх, и оцепенел.
В проходе стоял морф. Огромная четвероногая тварь, в холке — мне по грудь, пятнистая, с вытянутой вперед челюстью и тремя парами глаз, по три с каждой стороны отвратительной морды. По холке тянулся «ирокез» густой, свалявшейся шерсти, оканчиваясь лохматым, раздвоенным хвостом. Эдакая кошмарная помесь пса и гиены. Только крупная. Очень крупная.
Медленно, без резких движений, поднимая арбалет, я лихорадочно прикидывал шансы попасть твари в глаз без AIM-ассистента. Шансы были так себе. Тварь тихонько зарычала и сделала шаг вперед, я вжал приклад в плечо…
— Шарбар, фу! Нельзя! — послышался знакомый голос, и в бункер скатилась запыхавшаяся Скайлер. — Нельзя, кому сказала! — девушка схватила тварь за гриву, и легонько стукнула ее по морде.
Я стоял, пытаясь подобрать рухнувшую на пол челюсть, а Скайлер присела на корточки и принялась отчитывать морфа.
— Я же сказала — охранять! Охранять, а не жрать! Что с тобой?
Монстр ткнулся уродливой мордой девушке в лоб и будто бы что-то проворчал.
— Запах? Не узнал в одежде? Ну, понятно. Иди, понюхай и запомни! Стой спокойно и не дергайся — это уже мне. — Он не причинит тебе вреда!
Цокая по бетону ужасными когтями, монстр подошел ко мне, обнюхал и что-то рыкнул.
— Запомнил? Молодец! Теперь все. Иди! Охранять!
Тварь медленно развернулась, бросив напоследок на меня недовольный взгляд, и одним мощным прыжком скрылась из виду, а я выругался, и снова в изнеможении уселся на лежанку.
— Ох ты ж мать твою… Это что, типа твой пес?
— Типа, — скорчила гримаску девушка. — Только не мой. Скорее, он пока со мной. Шарбар слишком независимый, чтобы быть чьим-то псом. Мы, так сказать, компаньоны. Извини, он не узнал тебя в одежде. Я попросила его присмотреть за тобой, но он почувствовал новый запах, и пришел проверить, что происходит.