– Как в живом организме, – заключила Райс.
Доктор Браз смотрел на это зрелище широко раскрытыми глазами.
– Это вечное движение? – спросил Джимми.
– Это шашечная машина доктора Сэнди, только увеличенная... – прошептал доктор Браз.
– Значит, – выдохнул Джимми, – значит, доктор Сэнди повторил в миниатюре эту схему? Значит, он видел это? И это... должно было управлять островом?
Глаза Джимми расширились от ужаса.
– Боже мой! Что же это такое? – закричала Райс.
– Какое-то жуткое животное с металлическим скелетом внутри...
– Доктор Сэнди хотел дать начало новой, при-шедшей со звезд чешуйчатой жизни, – сказал доктор Браз. – Для этого ему понадобились и опыты с динозаврами, и все остальное...
– Но что может родиться из этой плазмы? – закричала Райс. – Исполинские чудовища, подобные тем, что носили эти сверкающие чешуйчатые панцири?
В это время серая стена рухнула на землю с ужасным грохотом.
* * *
Земля дрожала под ногами. А Джимми, доктор Браз и Райс все еще стояли на месте, зачарованно глядя на пирамиду.
Несмотря на опасность, их тела отказывались повиноваться им.
Тяжелые удары сотрясали весь остров до самого основания. Казалось, он вот-вот рассыплется. В тот миг, когда серая оболочка пирамиды стекла на землю, обнажив черный мерцающий скелет, на поверхности плато образовалось огромное пульсирующее озеро.
Мгновение оно помедлило, словно решая, что предпринять дальше, потом собралось с огромный ком, напоминающий по форме ногу динозавра, и вдруг всей своей тысячетонной массой двинулось на Джимми, Райс и доктора Браза, взметая в воздух тучи желтой пыли.
Ноги Джимми словно приросли к плато, он был не в силах оторвать глаз от серого чудовища, которое приближалось огромными скачками.
Из середины чешуйчатого кома протянулись длинные уродливые отростки, похожие на клешни исполинского краба, они со свистом рассекали воздух и изгибались, словно когти хищного зверя.
Подтягиваясь на отростках, остальная туша приподнялась над поверхностью плато и метнулась вперед, с оглушительным скрежетом вспарывая каменистую почву.
– К лодке! Бегом! – закричал доктор Браз.
Джимми и Райс припустили во все лопатки вдоль пологого склона плато. Джимми мчался, не разбирая дороги, прямо по острым камням и колючим зарослям, спиной чувствуя приближение гигантского чудовища.
В это время Райс оступилась, и серые клешни сомкнулись позади нее, отрезав путь к берегу.
– Райс! – закричал Джимми.
Райс бросилась вперед, на ее побледневшем лице читалась безумная надежда перескочить через колышущийся барьер.
– Райс! – закричал доктор Браз. – Высыпай пальцу!