— Солнце высоко?
— К закату идёт, — также тяжело дыша, ответил охотник, — Где Вартан?
— Пропал, — прохрипел я и попросил, — Дай воды.
Напившись, я велел:
— Как только солнце скроется — разбуди меня, надо будет снять повязку. Сам спать не ложись, наблюдай за проходом. Если только что-то оттуда услышишь — буди меня, Спустимся в лес и отправимся в путь завтра утром, понял?
— Понял, — голос Скальца слегка дрожал, — А что там случилось, мастер?
— Потом, всё потом, — пробормотал я, чувствуя, что вытяжка уже даёт о себе знать, — Достань мой спальный мешок.
Пока парень возился, я переключил режим зрения и установил на спуске две «Стеклянные ловушки». Одну ближе к середине и ещё одну — в самом низу. Теперь всё. Кое-как выпив кружку горячего бульона, я почти сразу отрубился, надеясь, что никто нас не потревожит.
Дангар. Лето года Поиска
С того момента, как я спускался в пещеры под Туманными горами прошло уже несколько недель. После того, как я оттуда выбрался, Скальц, как и обещал, разбудил меня в сумерках. Я вкратце поведал ему о нашей вылазке и мы отправились в деревню. Я счёл нужным сообщить Фараху о произошедшем лично, и поделиться кое какими своими мыслями на этот счёт.
Скажу прямо — потеря охотника меня не очень то и задела. Да, конечно — было слегка обидно, что Вартан пропал и я нисколько не сомневался, что те существа убили его. Как и всех пропавших до этого момента. Но я почти не знал этого человека, а за всё время, проведённое в Балросе, уже привык к смертям. Так что, в отличие от понурого Скальца, не скорбел, а обдумывал то, что видел.
Вполне очевидно, что в пещерах живут какие-то существа. Также очевидно, что они враждебно настроены по отношению к людям. Они не слишком сильны, но умеют пользоваться капканами и луками, а также действуют сообща. Магией, судя по всему, не владеют, но при этом — использовали неизвестный мне амулет. Долгое время никто о них не знал, ведь травы в том лесу собирали год за годом и — никаких следов. Но в этот раз что-то изменилось.
В голове крутилось множество разных вариантов — от свихнувшихся гномов, невесть сколько лет проживших в темноте, до каких-нибудь инсектоидов, вылезших из глубин горных недр, однако утверждать наверняка было нельзя. Я видел лишь энергетические контуры созданий, а с их помощью обрисовать внешность было нельзя.
Как бы там ни было, через полтора дня мы оказались в Фарахтах. В этот раз «мастера мага» встречало гораздо меньше народу. Да и я сам не глазел по сторонам, вместо этого сразу направив коня к дому старосты. Тот спешно принял нас с охотником, но разглядев хмурые выражения лиц, тут же поник.