Лапы меня схватили и стали передавать друг другу наверх, к вершине. Голова птицы посмотрела на меня, взяла с головы шляпу в клюв, пожевала ее. Не понравилось, выплюнула. Потом схватила меня клювом и бросила в сторону. Я упал на землю, пробил ногами хрупкую оболочку и провалился во что-то жидкое и липкое. Это был какой-то сосуд, из него торчала одна моя голова. С трудом вытащил руку, коснулся ею стенок сосуда и понял, что сижу в большом яйце.
Вдруг на меня село что-то мягкое и теплое. Посмотрел в зеркало. На мне сидела тушка огромной птицы. Головы у нее не было, только на груди был длинный нос и над ним один глаз. Она высиживала яйцо. Под тушкой было уютно и тепло, я уснул. Вдруг рядом со мной что-то зашевелилось. Я проснулся. Птичья тушка улетела. Яйцо треснуло, из него выкарабкалась тушка птенца. Я оказался на свободе. Выбрался из гнезда и пошел обратно к берегу.
Неожиданно услышал сильный топот. Поглядел в зеркало, увидел в отражении страшную картину. Сильно испугался. На меня несся целый табун копыт с ушами, а за ними бежали руки с кнутами. Копыта с ушами меня в землю втоптали. Лежу, подняться не могу. Вдруг земля подо мной зашевелилась. Из нее что-то стало подниматься вверх. Вытолкнуло меня. В зеркало увидел, что из земли растут хвосты и рога.
Это был настоящий остров Путаниц! Головы птиц торчали на вершинах деревьев, а лапы зверей – на их стволах. Тушки птиц летали и высиживали птенцов. Копыта с ушами носились по острову табунами, а их пасли руки с кнутами. Хвосты и рога зверей росли, как трава из земли.
Я вернулся на берег. Ветер стих. Начинался отлив. Мы сели в лодку и благополучно отплыли от этого необыкновенного острова. Меня ждали новые приключения.
* * *
Вот какой диковинный случай со мной произошел. Познакомился я с одним стариком. Он оказался большим чудаком. Говорит: «Я чародей! Могу без всяких затей превращать во что угодно людей». Достал он из сундука чародейную книгу с заклинаниями. Спрашивает: «Ваша светлость! Не хотите ли, превращу вас в мячик?» Я отвечаю: «Не хочу быть мячиком, чтобы меня дети ногами пинали, по земле катали!»
Тогда он спрашивает: «Не хотите ли, превращу вас в веник?» – «Нет, – отвечаю ему, – не хочу, чтобы хозяйка мной пол подметала и в угол меня бросала!»
Старик мне предлагает: «Ваша светлость! Давайте превращу вас в филина. Станете по лесу летать, ухать-кричать, прохожих по ночам пугать». Подумал: «А почему бы птицей не полетать, лесную и звериную жизнь не узнать?» Согласился. Прочитал чародей-старик заклинание. Превратил меня в филина.