– Ваша светлость! Вы выиграли пари – провели всю ночь в этом страшном доме страхов!
Его спросили:
– Почему вы не ушли раньше?
– Я проспал! – ответил граф.
Все стали высказывать ему восхищение. Еще ни один человек не смог пробыть в этом доме страхов всю ночь. Ему предложили:
– Ваша светлость, не хотите ли еще заключить одно пари на деньги? Есть другое зловещее место…
– Нет! – быстро ответил он.
Больше испытывать судьбу бедный и несчастный граф не решался.
Граф собирался в дорогу. В округе он слыл известным путешественником. Его наперебой приглашали соседи к себе в гости. Все хотели слушать его рассказы о страшных и ужасных приключениях. На этот раз его пригласил к себе в имение генерал. Граф взял походный саквояж, зонтик, сел в повозку и поехал. К вечеру приехал в генеральский особняк. Его встретили, как дорогого гостя.
У генерала была дочь. Она была красавица. Граф увидал ее и сразу влюбился. Стал подумывать о женитьбе. Ночью не спалось. Граф встал с кровати, походил по комнате, потом выглянул в окно. Увидел неожиданную картину: девушка вышла из дома и пошла в сторону леса. Граф подумал: «Куда может ходить дочь генерала по ночам?» Решил узнать.
Граф оделся. Взял зонтик и вышел из дома. На улице было сыро, моросил дождь. Граф пошел вслед за девушкой. Пришел на кладбище. Он спрятался за дерево и стал наблюдать. Девушка вошла в старинный склеп. Неожиданно на одной могиле зашевелился крест. Могила растворилась. Из нее вышел мертвец. Он принялся срывать с могильных холмиков цветы. С букетом подошел к склепу. И запел песню:
Тишина весной на кладбище,
Скоро полночь, куранты пробьют.
Надевай свои белые тапочки,
Мертвецы на прогулку идут.
А дождик льет, льет, льет,
Водичка в гроб течет.
Мы мертвецы, да-да,
Нам соловей поет!
Я лежу в своем маленьком гробике,
Саван белый истлевший на мне.
Череп мой, аккуратно обглоданный,
Скалит ласково зубы луне.
Ты приходи ко мне,
Ты приходи в мой дом,
Ты приходи ко мне —
Мы запоем вдвоем!
Девушка вышла из склепа. Мертвец подарил ей букетик цветов. Они стали оживленно о чем-то беседовать. Граф выбрался с кладбища и вернулся в генеральский особняк.
* * *
Граф решил выяснить отношения с дочерью генерала. Он незаметно пробрался в ее комнату. Девушка лежала на кровати бледная как смерть.
Граф спросил:
– Почему вы ходите по ночам на кладбище?
Она отвечала:
– У меня был жених. Я его очень любила. Неожиданно он умер. Каждую ночь я хожу на кладбище и встречаюсь с ним. Мне осталось недолго жить. Скоро мы с ним воссоединимся и будем вечно вместе!
Вдруг в дверь постучали. Девушка испугалась.