«Вторым Иерусалимом» называют в Грузии древнюю столицу Мцхету, расположенную в 20 км от Тбилиси, памятники которой вошли в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Такого количества националь-ных святынь, сосредоточенных в одном месте, больше нет нигде в Грузии. Мцхета была столицей Картлийского царства сто лет (в V в. она была перенесена в Тбилиси). В дальнейшем Мцхета оставалась религиозным центром и резиденцией грузинских католикосов. В северной части старого города расположен женский монастырь, включающий собор Спаса Преображения (Самтавро), церковь Нины Каппадокийской (Маквловани-ежевичник) и древнюю церковь Михаила Архангела. Именно на этом месте святая Нина жила и молилась в ежевичнике. В дальнейшем в монастыре упокоился царь Картли Мириан, просвещенный святой Ниной и провозгласивший христианство государственной религией. Напротив Мцхеты, на горе у слияния рек Арагви и Куры, расположен еще один выдающийся памятник средневековой грузинской архитектуры — храм Джвари, монастырь Святого Креста (VI в.). Храм, исполненный гениальной простоты и величия, был воспет М.Ю. Лермонтовым в бессмертной поэме «Мцыри».
Много древнейших христианских обителей сохранилось на грузинской земле. Многие трагические события помнят их древние намоленные стены, в которых всегда сохранялся несломленный дух нации и неугасимый пламень Православия Грузии. О некоторых рассказ пойдет ниже, а о других мы кратко упомянем. Это в первую очередь Бодбийский монастырь Святой Нины, возведенный в IV в., здесь упокоились ее святые мощи; монастыри Давидо-Гареджийский и Шио-Мгвимский, существующие с VI в., и Кватахебский — с X в. В Зугдидском историческом музее хранится Риза Богородицы, которую изъяли в годы советской власти из Хобского Успенского монастыря и которая теперь ежегодно выносится, в праздник Ризы Богородицы 15 июля, во Влахернский кафедральный собор.
Житие святой Нины повествует, что однажды ей явилась во сне Богородица и вручила сплетенный из виноградной лозы крест, повелев идти в Иверию просвещать народы светом Христовым. Не скоро достигнув Картлийского царства, она поселилась в Мцхете, в домике садовника, при дворце правителя Мириана, где позднее будет сооружен Мцхетский храм. Она неустанно проповедовала, а для своего пристанища позднее избрала кусты ежевичных зарослей на самой окраине древнего города, где теперь возведен женский монастырь Самтавро.
Первая грузинская церковь, мать всех грузинских церквей, будет построена просвещенным евангельским учением царем Мирианом в IV в. Мцхетский храм сразу же получил второе имя — «Свети-Цховели», в переводе означающее «Живоносный Столп», по происшедшему здесь тогда великому чуду. А оно было связано с величайшей реликвией — нешвенным хитоном Господним, принесенным с иерусалимской Голгофы и находящимся, по свидетельству грузинских хроник, все последующие века под сводами этого храма.