* * *
Анна смотрела из своего кабинета, как Доминик ведёт Гонсалеса от одного бассейна к другому. Даже с такого расстояния был виден скепсис на лице ведущего инженера. Да и самой Анне было не по себе от вида трёх бассейнов. Вместо частокола стержней, занимавших всю площадь, теперь в бассейне выстроилась спиральная фигура из стержней, причем было видно, что от центра к краям цвет стержней заметно менялся. Доминик зачем-то покрасил стержни в разные оттенки, и теперь в центре были те, что потемнее, а к периферии цвет заметно светлели. Но самое главное, что количество задействованных стержней было сокращено на треть. Обойдя бассейны, Доминик отдал Гонсалесу папку с бумагами, и стал что-то показывать уже в ей, постоянно тыкая то в бумагу, то в сторону бассейнов. Гонсалес то кивал, соглашаясь, то недоверчиво вскидывал брови.
Анна посмотрела на часы. Сегодня этот странный эксперимент должен, наконец, закончится. Вот Гонсалес захлопнул папку, и задумался. Постояв, он повернулся вбок, и махнул рукой.
Через минуту в бассейны хлынула вода, а ещё через некоторое время стержни стали погружаться в пол, и нагреваться, светясь изнутри своим собственным светом; начались тестовые испытания. Постепенно стержни разгорались все ярче, вода вокруг них стала бурлить и выделять пар. Анна скрестила пальцы — начиналось самое главное.
Сзади хлопнула дверь, — это зашёл Гонсалес. Подойдя к окну в командный центр, он посмотрел на светящиеся колбы температуры и силы тока, затем прошёлся взглядом по остальным датчикам, и повернулся к Анне.
— Госпожа Альва.
— Господин Гонсалес. Все в порядке?
— Более чем, — Гонсалес ещё раз посмотрел на приборы. — Признаться… Я в это не верил. Посмотрите на данные.
— Да, — сдержанно ответила Анна. — Показатели очень хорошие.
— Не просто хорошие, — возразил Гонсалес. — Они близки к идеалу. А если учесть, что большая часть стержней уже не первой свежести, то это просто чудо.
— Но остались ещё испытания на предельных нагрузках, — не сдавалась Анна, боясь спугнуть удачу.
— О! Предельные нагрузки! — Гонсалес оживился и предвкушающе потёр руки. — Вы давно у нас работаете, госпожа Альва? Пять лет, верно?
— Да, господин Гонсалес, — напряглась Анна. — Начинала с оператора первого бассейна.
— Да-да. Вполне удачная карьера, для мага вашего уровня. Вы не волнуйтесь, у меня нет претензий к вашей работе, вы вполне соответствует своему месту. Я просто подумал, что вы не застали тестовые испытания этого зала, когда стержни устанавливали маги Серебряной Лиги. Думаю, что нас ждёт необычное зрелище. Смотрите внимательно за бассейнами…