Мария Фернандес обнаружилась на заднем дворе. Она поливала клумбу с цветами, одетая по домашнему, в застиранной комбинезон, в резиновых сапогах, и резиновых перчатках. Увидев меня, она сначала нахмурилась, а потом усмехнулась.
— А-а, молодой человек! А я вас помню. Как там ваш мопед, уже сделали?
— Добрый вечер, госпожа Фернандес. Рад, что вы меня помните. Да, мопед закончили, на нем сейчас сестра учится ездить. Ваш ремень со шкивами и роликами работает идеально. За все это время не было ни одного случая перекоса или обрыва.
— Что ж, я рада это слышать. Задачку вы тогда задали интересную, что и говорить. Насколько я знаю, такой тип передачи усилия ещё не применялся. Вы взяли патент?
— Патент?
— Вы не знаете, что такое патент?
Я лишь покачал головой. Старушка тоже покачала головой, но уже осуждающе.
— Вам нужно нанять юриста, чтобы зарегистрировать патент. И тогда, с каждого узла, где будет применяться такая передача, вам будет отчисляться монета.
Я моргнул, прикидывая количество шкивов и ременных передач во всем мире.
— Вот вот, — захихикала старушка. — Если удастся доказать ваше право, то вы станете миллионером.
— Спасибо за идею, госпожа Фернандес.
— Не за что, сударь, не за что. У меня есть и свой интерес. Моя дочь, вы ее видели только что, как раз юрист по подобным делам. Могу ли я порекомендовать ее услуги? Поверьте, она берет не слишком дорого. Зато ваше изобретение будет правильно оформлено, и вы будете застрахованы от потери капиталов.
— Эээ. Да, думаю, что это было бы неплохо, госпожа Фернандес.
— Ну что ж, договорились. Но ведь вы пришли ко мне не за этим?
— Да. У меня есть новый проект.
— Эх, сударь, я уже на пенсии, вы в курсе?
— Да, я был в мастерских. Но может быть, это и к лучшему? Проект новый, и очень, очень перспективный. Мои идеи, ваши умения… Да и дочь ваша очень даже кстати. Я готов оплатить ваши услуги.
— Да? Однако. А вы интересный юноша. И как много вы сможете заплатить?
— А какова цена обычно?
— Обычно? Три золотых в день мне, и два золотых за оформление одного патента моей дочери. Это стандартная цена. У вас есть такие суммы?
— Да. Я хочу нанять вас, госпожа Фернандес, и вашу дочь.
— Однако! Какой вы, сударь, решительный. А ваша мама, или опекун не будут против таких трат?
— Я живу с тётей. И она против не будет. Тем более, что я и сам неплохо зарабатываю.
— Неужели? Как интересно. Но раз речь зашла о деньгах, то тогда я хочу вас предупредить. Для заключения официального договора необходима подпись вашего опекуна. Вам придется прийти ко мне с вашей тетей, тогда мы и продолжим обсуждать вашу «очень перспективную идею».