* * *
— Ирэн, расскажи мне про этого мальчика, Доминика.
— Я же уже рассказывала, мама.
— Да-да, но все же. Я хотела уточнить. Он сирота, верно?
— Да, мама.
— Живёт с семьёй брата отца.
— Да, мама, все верно. А что?
— А с учебой у него как?
— Вроде бы нормально. Пара троек, насколько я помню, а так вроде хорошо и отлично.
— И он слабый маг, верно?
— Мама, ты к чему клонишь?
— К тому, что он тебе не пара. Безземельный дворянин на содержании родственников. Что у него по Домоводству?
— Эээ… Он, кажется, не сдавал Домоводство.
— Не сдавал?! Как же он собирается в жизни устраиваться?
— Зато он мопед сделал для сестры, и защиту, за которую я зачёт по Алхимии и Биологии получила.
— Да, я помню. Всю работу сделала ты, а он получил зачёты. У него ведь Алхимия и Биология были на тройку, верно?
— Но придумал все он!
— И что? Дочка, подумай сама: это благодаря тебе он сдал два предмета. Если бы не ты, сколько у него троек было? Кстати, какое у него направление в магии?
— Я не знаю, он ещё не определился.
— Да уж… Ты знала свое направление ещё три года назад. Чем он занимается?
— Он вроде бы подрабатывает на каникулах. В автосервисе.
— Он что, Механик?
— Мопед же он сестре собрал.
— Да, верно. Странно… Впрочем, если он Механик, значит он слабый маг. Дочка, зачем он тебе? Нет, если бы он был хотя бы магом… А так, кто он? Простой рабочий, безземельный дворянин, и никакой маг. И это твой выбор? У тебя такие перспективы! Академия! Великая Праматерь, да это больше, чем я могла даже мечтать! Серебряный ранг, — это самое малое, что ты получишь в ходе учебы. Заметь, учеба не в нашей провинции, а в Столице! А какие там перспективы, дух захватывает! И этот Доминик? Надеюсь, ты не давала ему никаких обещаний?
— Нет, мама. Да он и не стремится со мной общаться. Я его всего пару раз за каникулы видела.
— А вот это тоже странно. Ты такая красивая, сильная и способная девочка, а он тебя игнорирует. Очень странно. И одевается он тоже странно. Что это за наряд такой? Словно крестьянин или работяга.
— А мне понравилось. Стильно.
— Ирэн! Он пришел в этом на твою квалификацию! Это его лучшая одежда?
— Ну, он из провинции. Может, там так одеваются?
— Как? Как деревенщина? Нас тоже считают провинцией, он, видимо, совсем уж из глухой деревни приехал, если так одевается. Какое убожество… Ладно, дочка, не буду на тебя давить, но прошу; подумай над моими словами. Я прожила гораздо дольше, и видела, к чему приводят такие отношения. Подумай, кем станешь ты, и кем останется он. Кроме дворянства он не мог бы дать тебе ничего. А дворянское сословие ты и сама заслужишь. Так что, подумай, ладно?