Первая проблема, с которой мы сталкиваемся, – как связать две клетки вместе. Для стенки второй клетки мы можем использовать веревку, так как хотим, чтобы Гэвин мог легко выбраться. И только когда пробуем связать бечевкой две клетки вместе, становится понятно, что она недостаточно прочная.
Я не могу справиться с подступающими сомнениями, что план не сработает.
– Цепи! – осеняет Гэвина, и он бросает веревку, которую крутил в руках. – У Джима Баллантайна есть цепи, с помощью которых они поднимают бревна на лесопилку. Я попрошу его одолжить мне несколько штук. Рен, тебе придется помочь мне. Они тяжелые, понадобится тележка.
Рен бросает на меня вопросительный взгляд, и я киваю.
– Идите. Я пока закончу с дверью и подумаю насчет ужина.
– Как по-семейному, – ухмыляется Рен, – жду не дождусь, когда можно будет вернуться и поесть домашней еды.
– Я обещала подумать, а не приготовить, – парирую я и освобождаю для парней проход. – Если я накормлю тебя хлебом с маслом – считай, что тебе повезло.
– Как скажешь, – соглашается Рен.
Он уходит вслед за Гэвином, пролезая через завалы у двери и широко улыбаясь, а я тем временем качаю головой. Когда он исчезает из поля зрения, я тоже улыбаюсь.
Из остатков найденных в кладовой овощей я стряпаю рагу, оставляю его томиться в печи, а сама моюсь и надеваю чистую одежду. Я подумываю над тем, чтобы повесить над дверью упавшую подкову, но потом вспоминаю, что мы хотим, чтобы одно из существ переступило порог. Сегодня я так и не узнаю, действует ли ее защита. Оставляю подкову на прикроватной тумбочке в своей комнате и собираюсь вздремнуть, чтобы подготовиться к грядущей ночи. Неожиданно мысль о том, чтобы спать в той же кровати, что и Рен, не кажется такой уж странной. Хотя вместо того, чтобы отдохнуть, я встаю и направляюсь в кабинет. Достаю три оставшиеся книги и с осторожностью раскладываю их на полу.
Существа фигурируют во всех трех: на страницах встречаются картинки и зарисовки; я листаю их и начинаю замечать, что некоторые символы повторяются снова и снова: луна, подковы, определенные цветы. Рядом с ними отметки – что-то вроде цифр.
Список. Или даты. Возможно, дни, когда появлялись чудовища или сколько человек стало их жертвой.
Чтобы разобраться, я беру чистый лист бумаги и начинаю выписывать часто повторяющиеся изображения. И постепенно начинаю понимать. Цветы служат для обозначения месяца: чертополох, должно быть, символизирует июнь или июль. Это имеет смысл, так как оба эти месяца жаркие, когда уровень воды может упасть. Изображения луны фиксируют лунную фазу: убывающая, возрастающая или полная. Время, когда существа приходили. Под датами, указывающими на более ранний период, рисунки животных – жертвы. Думаю, сначала пробовали приносить в жертву зверей. Под более поздними датами задокументированы человеческие жертвоприношения. Иногда счет доходил до пяти человек.