— От машины одна головная боль, — проворчал Артем. — Хочу от нее избавиться.
— Не так-то просто избавиться от улики, — сказал следователь, сразу став цепким и собранным, как охотничий пес, сделавший стойку.
По кабинету бесшумно витали тополиные пушинки. Похожие на снег, они придавали происходящему что-то фантасмагорическое.
— Продать «ровер», что ли? — Артем стал размышлять вслух. — Недорого. Чтобы сразу забрали.
Следователь деловито положил перед собой стопку бланков и занес жало ручки.
— Выписываю ордер, — зачем-то предупредил он.
— В принципе, тачку можно передать по доверенности третьему лицу, — произнес Артем, ни к кому конкретно не обращаясь. — В принципе.
— Вот как мы поступим, — задумчиво произнес следователь. — Я продиктую вам все свои паспортные данные. Вы заберите их с собой. — Он перевернул бланк чистой стороной и придвинул к Артему. — Поразмыслите как следует, гражданин Дергач, прикиньте что к чему. Может, что вспомните. Может, надумаете чего.
— Значит, обойдемся без задержания? — спросил Артем.
— Воздержимся, — ответил следователь. — Пока. — Он поднял указательный палец. — Дальше видно будет.
— Спасибо.
— Не за что. Пока. — Должно быть, следователю нравилось это слово, потому что он произнес его с нажимом и опять вскинул палец. — Звоните, гражданин Дергач. И думайте, думайте. — Палец легонько постучал по следовательскому виску. — Времени у вас немного. Прямо скажем, в обрез времени. Так что не теряйте его даром.
— Не буду, — пообещал Артем чинно, попрощался и отправился в гараж, где у него были припрятаны кое-какие запасы.
Памятные сувениры о войне, которой как бы никогда не было. На той несуществующей войне Артему как-то довелось делать растяжку под руководством опытного сапера, и он запомнил все тонкости. Повторить все в нужной последовательности и с должной тщательностью не составило особого труда. Когда дело было сделано, Артем позвонил следователю и сказал:
— Я надумал.
— Не по телефону, — быстро сказал Купельник. — Встретимся через час на площади напротив кинотеатра «Космос».
— Возле фонтана?
— Угу. Поедим мороженого, потолкуем. Там вкусное продают, в вафельных рожках. Любите мороженое?
— Давно не ел, не помню, — ответил Артем.
— А вы шутник! — Следователь засмеялся.
Это был счастливый смех человека, получившего свое. Артем тоже посмеялся в трубку. Вежливо.
Он явился на пятнадцать минут раньше, раскинул руки поверх спинки лавки и стал ждать, поглядывая на проходящих мимо женщин. Они его почему-то не волновали. На войне все только и говорили про баб и про то, что станут с ними делать по возвращении. Женатые отмалчивались, но было видно, что тема и им не безразлична. Почему же апатия охватила Артема? Он чувствовал себя обманутым, как человек, спешивший на праздник, а попавший на шапочный разбор, когда все съедено, выпито, затоптано и изгажено. Мирная жизнь не была прежней и не была такой, какой представлялась в мечтах.