Это была стандартная просьба большинства посетителей. Ответ на нее тоже был стандартным.
— Сейчас звук уберем, — сказал Морт и повел пультом. — Так лучше?
— А изображение? Отвлекает.
— Не обращайте внимания. Это обычная практика. Нам с вами нужна непринужденная обстановка.
Подсаживаясь к пациентке поближе, Морт не выпустил телевизионный пульт из руки. Эта штука должна была ему скоро понадобиться.
— Глазки не закрываем, — ласково произнес он. — Просто расслабляем все мышцы. Представьте себе, что вы лежите в ванне, наполненной горячей водой.
Лариса хихикнула.
— Лучше не надо, доктор. Я буду стесняться.
— Это пенная ванна, — успокоил ее Морт. — Густая пена шипит и потрескивает на поверхности. Она вся состоит из красивых радужных пузырьков.
— И запах, — улыбнулась Лариса. — Обожаю пену.
— It’s beautiful, — согласился он. — Она прекрасна. Soft and fragrant.
— Софт — значит мягкая. А фрей… фрей…?
— Фрейгрент, — повторил Морт. — Душистая, благоухающая.
— Вы американец?
— Почему вы так решили? — Он улыбнулся.
— Положили меня на кушетку, как в Америке, — сказала Лариса. — По-английски говорите.
Английский язык пока что давался Морту плохо. Но он старался. Словарный запас пополнялся каждый день, а вот произношение хромало. Требовалось серьезное, углубленное обучение, а не скольжение по поверхности, однако пока что он не мог позволить себе уделять этому столько времени и усилий, сколько следовало бы. Работа с пациентами, хозяйственные вопросы и административные решения поглощали Морта целиком. Главврачу некогда отвлекаться, в особенности главврачу психиатрической клиники. Вся энергия тратилась без остатка. К вечеру Морт чувствовал себя таким измотанным, что его хватало лишь на то, чтобы прочитать несколько страниц книги про Гарри Поттера или посмотреть пару эпизодов сериала «Друзья». На английском языке, естественно. Не позже, чем через три года Морт намеревался получить американское гражданство и начать медицинскую практику в новых условиях. С чистого листа. Здесь, на родине, рано или поздно могли возникнуть проблемы. Предусмотрительный человек обходит препятствия, а не преодолевает их с риском для жизни.
— Я учился в Массачусетсе, — легко соврал Морт. — Давно, правда. Профессиональные навыки только улучшаются, а вот язык… Язык забывается. Нет практики, понимаете?
— Понимаю, — сказала Лариса. — В молодости я очень хорошо пела. Дня не могла прожить без музыки. Поставлю диск и пою, пою… В конкурсах караоке постоянно побеждала. А теперь самую простенькую мелодию не вытягиваю.
— Это поправимо.