— Давайте так, — предложил Артем. — Претензии ко мне у кого? У Игоря? Давай, Игорь, мы с тобой нашу проблемку сами порешаем. Ты меня схватил, я тебя ударил. Так?
Парни обратились в слух, глядя то на одного, то на другого.
— Два раза! — мстительно уточнил Игорь. — Сюда и сюда. — Он показал.
— Хорошо, — кивнул Артем. — Разрешаю тебе ответить. Рубани мне в челюсть и под дыхало, не возражаю. Я не защищаюсь и не прикрываюсь. Но потом — извини. Отвечу. И ты можешь продолжить. Так будет по-честному. — Согласны? — Он обвел взглядом присутствующих. — По-честному?
— Нормальный расклад, — подтвердил Че Гевара.
— Давай, Игореха, — подбодрил товарища Паша.
— Вмажь ему так, чтобы вырубился, — посоветовал Колян.
Остальные поддержали его одобрительным гулом. Только Игорь промолчал. Крылья его носа побелели.
Артем сделал шаг вперед.
Игорь остался стоять на месте.
— Достаточно будет, если он извинится, — процедил он.
Со стороны это выглядело благородно. Но Артем почувствовал слабину противника. Да и остальные тоже. Это было видно по разочарованным лицам парней.
— Извини, — коротко произнес Артем.
Он не собирался расшаркиваться и ничего не добавил к сказанному. Этого оказалось достаточно. Медбратья, за исключением Игоря, переглянулись. Такой исход переговоров стал для них полной неожиданностью. Никто особенно не обрадовался примирению. Парни рассчитывали насладиться поединком. Теперь они чувствовали себя обманутыми. Но Артема это не волновало.
— Все? — спросил он. — Тогда за работу, товарищи.
Игорь бросил на него еще один испепеляющий взгляд и направился к выходу первым. Трое товарищей двинулись за ним. Марат остался.
Артем, не обращая на него внимания, сел за стол и раскрыл журнал дежурств. Из-за закрытых дверей доносились обрывки разговоров и звуки работающих телевизоров. Несмотря на это, а может, благодаря этому, в здании царила тишина. Зайдя Артему за спину, Марат прохаживался там, внушая смутное беспокойство и почти непреодолимое желание обернуться.
Артем сидел прямо. Тяжелая рука легла ему на плечо.
— Ты мне нравишься, парень, — раздался голос Марата.
— Я тебе не баба, чтобы нравиться, — отрезал Артем.
Он хотел стряхнуть руку, но не получилось. Пальцы Марата сделались твердыми, как будто выкованными из железа. Ощущение было такое, будто тебя схватили крючьями. Артему стало трудно дышать от боли.
— Продолжаю, — сказал Марат. — Ты молчишь и слушаешь. Кивни, если согласен.
Это казалось невозможным, но хватка усилилась. Пальцы вдавливались в мякоть все глубже, смыкаясь вокруг ключицы.
— Ох-х… — выдохнул Артем.