— Тогда мы о ней не будем, приступим к другой. Итак, некто занимает место няньки барышни Абызовой. Кто, как и зачем? Кто: некто, знающий обеих, способный изобразить манеры, речь и поведение оригинала. Как: во время извлечения сущности госпожи Нееловой демоном Крампусом. Здесь закавыка. Этот некто сговорился с Крампусом? Иначе как он мог заранее это все спланировать? О случайной подмене и речи быть не может. Серафима пыталась разговорить «нянюшку», та отвечает на вопросы о прошлом без затруднений. Ну и последнее: зачем? Какой прок этому «некто» от должности Серафиминой наперсницы? Вот и получается у нас, что версия с безумием сновидицы — стройная и доказательная, а противоположная полна неясностей.
Громкий хлопок картонной папки о столешницу возвестил, что со своей частью архива Эльдар закончил.
— Будем считать, Евангелина Романовна, что тебе сей момент чародейская консультация понадобилась. Допроси, любезная, господина Зорина, который с демоном Крампусом близкое знакомство на Руяне свел.
— И что я у него спросить должна?
Иван смотрел на сыскарей с интересом, ожидая продолжения.
— Спроси, почему он тогда решил, что Мария Анисьевна в лапах демона пребывает.
Зорин улыбнулся:
— Будем считать, что провинность свою ты отработал. Хороший вопрос. Именно что решил, без всяческих подтверждений. И, когда демон перед нами коллекцией своей хвастался, госпожи Нееловой я у него не видел.
— Ничего не поняла. — Геля махнула блокнотиков возбужденно. — Демон ни при чем?
— Получается, что да. — Зорин встал из-за стола, отобрал у девушки блокнот, чтоб не мельтешила. — Получается, что он удачно подвернулся, чтоб пропажу няньки на него списать.
— А если бы не подвернулся? — Мамаев тоже поднялся, и теперь они с Иваном стояли друг напротив друга.
— Няньку нашли бы в холмах с вывихнутою ногою, которая ей не позволяла сразу к хозяйке вернуться, или на берегу, вынесенную туда приливом, чудесно от утопления спасшуюся.
— А тело-исходник? Уничтожено?
— Нет, это опасно. Если перенос сорвется, нужно пустое тело для отступления приберечь.
— А Неелова?
— И она нужна! Всего подсматриванием и подслушиванием не вызнаешь. А если по ходу дела вопросы новые возникнут?
— Ах, как любопытно… Тогда получается?..
— Вот и я о том же.
— Сыскарики! — взмолилась Евангелина. — Можно слов побольше? Какое тело-исходник?
— Из которого тот, кто Маняшину роль на себя взял, появился. — Эльдар на девушку не посмотрел. — Ванька, ты о чем-то недоговариваешь!
Зорин явно смутился, растерянно пожал плечами.
Попович отобрала свой блокнотик, подхватила со стола карандаш: