Да чего, поставили, вот и стоим. А там дальше по дороге есть кто? А, нет никого, только речка, и все? Ну ладно. Сколько стоять будем? Да пес его знает! Пусть начальство думает, у него голова большая. А ты, отец, в Ригу? Не в Ригу, в Юглу? Так это ж речка такая! А, не только речка? Еще и мыза есть с таким же названием? Там, значит, господ видимо-невидимо собирается, да все верхом. Вот им сено и везем, по случаю. Ясно, понятно. Ну бывай, божий человек. Ага, и нам, значит, служивым, не хворать. Спасибо!
Ждем дальше. Можно даже и присесть на травку, в ногах правды нет…
– Сигнал! – вдруг как-то растерянно сказал Сашка и посмотрел на меня.
Где сигнал? Это вон тот стук дятла – сигнал? А как же крик птицы?
– Точно? – спросил Никита почему-то осипшим голосом.
– Он. Дятел, три по три стука.
Сердце вдруг забилось как собачий хвост, кровь ударила в голову. Мгновенно вспотели ладони. Сигнал! А ребята тупят, как бычки обоссанные, и на меня уставились. Вот тебе и муштра, вот тебе и палки. Ой! А я-то чего сижу? Я же над ними командир!
Резко вскакиваю на ноги. Командую отрывисто, невольно подражая ундер-офицеру Фомину:
– К оружию! Примкнуть штыки!
Вскакиваем на ноги, хватаем мушкеты из пирамиды. Левая рука уже сама тянется к поясу, вынимает штык из ножен и отточенным движением сует втулку штыка в паз на стволе. Бросаю мушкет на сгиб локтя левой руки, достаю из лядунки надорванный загодя патрон, который нужен для досыпания пороха на полку. Елки-палки, надо все же завести себе натруску. И карман на камзол нашить под это дело.
Так, надо еще ремень снять, чтобы не мешался, и в сумку его. Вроде все, готов.
Ну, с Богом!
– Становись!
Ребята встают как договаривались, в две шеренги по три человека. Мы еще загодя решили, что палить будем тройками. Цели заявляет старший тройки – я для первого ряда, то есть для Степана и Никиты. Сашка – для второго ряда из Еремы и молчуна Алешки. Но лучше, конечно, слушать меня. Осталось теперь мне самому разобраться, куда стрелять, кто враги и прочее. После залпа старший тройки начинает отсчет перезарядки. На счет «семь» – это которое на армейском «ларме гоше», в смысле что «оружие налево», как раз середина цикла заряжания на двенадцать счетов – дает залп вторая тройка. И так далее.
Идем быстро. Барабанщиков нет, потому задаю ритм вслух, стараясь выдержать темп в сто двадцать бит.
– Раз! Раз! Раз, два, три! – бросаю быстрый взгляд через плечо. Ребята молодцы, держат строй.
Наша коротенькая красная стенка заняла собой всю колею узкой лесной дорожки. Капрал назначил нам позицию буквально в полусотне метров от места предполагаемой засады. Там очень удобная елка росла, и дорога делала небольшую петлю, чтобы эту самую разлапистую ель обогнуть. То есть можно за лапами этой елки укрыться от прямого взгляда со стороны брода. Так что сейчас еще несколько шагов – и мы все увидим. А там, соответственно, все увидят нас.