Интересный жест, кстати, – щелкнуть каблуками. Приподнимаешься на носках, разводишь пятки в стороны и с гулким шлепком бьешь их друг о друга. После чего снова встаешь на всю стопу. Здесь это считается жуть как круто. Эдакий аналог воинского приветствия. Хотя, конечно, ни о каком «щелкнуть» речи не идет. Вернее назвать было бы – шлепнуть голенищами. Но оно не так благозвучно. Да и опять же, может, это оно так в поле, на грунте и траве получается – шлепнуть голенищами. А где-нибудь в столице, на лакированном паркете да в лакированных же сапогах – кто знает? Может, там и получается именно щелкнуть и именно каблуками.
Толковым ундером назначили, разумеется, Фомина. Ну, оно понятно почему. Других ундеров у нас в роте попросту не было. Кадровый голод-с… Фомин объяснил нам задачу: выставить четыре заставы вдоль дороги вверх по течению Двины до встречи с заставами Вологоцкого полка. Обеспечить проход армейского обоза. Сопровождать обоз будут драгуны Каргопольского полка. Надо будет с умным видом посмотреть их подорожные грамоты и прочие важные бумаги, посверкать штыками и вообще создать видимость, что дорога контролируется армией Ее Императорского Величества. Особенно форсить надо перед местными, чтобы отвадить лихих людей от ненужных мыслей. Ну и всяких проезжих, кто не похож на крестьянина, тоже постращать немножко. То есть мы сегодня работаем чем-то вроде поста ГИБДД. Ну, хоть какое-то разнообразие.
Так как выход считается боевым, то ружья должны быть заряжены. По счету Фомина, под взглядом одобрительно улыбающегося в усы майора Небогатова, сотни раз отработанными движениями цепляем штыки, заряжаем мушкеты и в колонну по трое выдвигаемся в сторону Рижского тракта, оставляя за спиной суету начинающейся муштры. Я бросил взгляд за спину – ну да, кого-то особо похмельного уже приготовились учить – вон тело в одной нательной рубахе по бревну распластали, а рядом суетятся понаехавшие офицерики со шпицрутенами.
Пожалуй, это хорошо, что мы выпендрились явиться с полным снаряжением да в числе первых. Муштра солнечным июньским днем, да еще и под присмотром стаи посторонних старших офицеров – сомнительное развлечение.
– Ерема, вопрос есть. А пегая масть – это как?
Ерема удивленно на меня покосился.
– А это по умному так коровью масть называют. У вас по-другому разве?
М-да. Понятнее не стало. Жирный дядька из электрички говорил – кобыла. А Ерема говорит – корова такая. Где ж мне ловить шпиона верхом на корове? Или я опять что-то не так понял?
Спина горела огнем при каждом вдохе. Рубцы, намазанные какой-то вонючей мазью и прикрытые повязкой, дико чесались. А еще, похоже, от воспалившихся рубцов у меня поднялась температура. Кружилась голова, очень хотелось пить. Сильно мутило. То ли от ран, то ли от накатывающих волнами приступов обжигающей ненависти.