И не только лошадки, кстати. Через пару верст мы нагнали артиллерийскую команду, где пушки тащили в упряжке монструозного размера быки. Ну то есть волы. Холощеного быка так называют – вол. Здесь принято четко различать, кто нормальный, а кто холощеный. Для местных это важно – жеребец это или мерин, хряк или боров, бык или вол. Так что – волы. Серьезные такие звери. Крупные, мощные, с огромными рогами. И запряжены попарно в каждый артиллерийский передок. Это пушкари свои специальные двухколесные тележки для буксировки пушек так называют – передок. Ну так-то и обоз у них не как у людей называется – обоз, а пафосно, по-заграничному, – фурштадт. Пижоны эти пушкари, одним словом. Ребята говорят, что больше чем пушкари выпендриваются только матросы. У тех так непонятных словечек вообще до черта. «Даже больше, чем у тебя, Жора». Ну не знаю, с матросами не сталкивался еще.
Волы – они вообще-то послушные. Скажут идти – идут. И мощи у них хватает. Даже если телега за что-нибудь цепляется колесами – ну там за грязевой отвал по краю колеи или за камень – волам по фигу. Прут себе и прут всей своей бычьей мощью. Прямо на наших глазах у очередной просеки волы потянули упряжь с поля на дорогу, колеса пушки набрали грязи и перестали крутиться, сцепка пушки с передком завиляла из стороны в сторону. А волы знай себе тащат по грязи всю эту колесно-грязевую сцепку, будто сани.
– Стой! Да стой же ты!
То ли возница забыл, где у этих монстров кнопка «выкл», то ли еще что, но они продолжали тянуть, упрямо мотая головами. Передок подпрыгнул на пересекаемой поперек колее, встал боком и юзом потащился по грязи. Затем накренился, что-то громко треснуло, и этот самый артиллерийский передок медленно завалился набок. А пара волов спокойно шла дальше, волоча за собой отломанное тележное дышло.
Раздался многоголосый гвалт, среди ругани пушкарей у телеги мое ухо уловило знакомое словечко:
– Merde!
От заднего колеса отошел голый по пояс мужик с выражением полного отчаянья на лице и закрутил головой, оглядываясь. Потом он посмотрел в нашу сторону и крикнул:
– Слышьте, чумазики! Сюда идите! – и сам пошел в нашу сторону.
Я оглянулся. Ого! А у нас за спиной немаленькая толпа собралась. Человек десять нарвских шли за нами на небольшом расстоянии, метров в пять, рассыпавшись полукругом. Значит, пушкарь это им кричал?
Обходивший сбоку один из нарвцев потянул Сашку за локоть и зло сказал:
– Вам что, черти, особое приглашение? Быстро пошли!
– Отвали, у нас рунд! – ответил Сашка ему в тон, перехватил мушкет обеими руками и резко толкнул им нарвца, сбивая с ног.