9 апреля 1921 года Ленин выступил на собрании секретарей и ответственных представителей ячеек РКП(б) Москвы и Московской губернии с докладом о продовольственном налоге. Разъяснению необходимости новой экономической политики как единственно правильной политики пролетарского государства в переходный период от капитализма к социализму посвящены и другие выступления Ленина, входящие в том: «Доклад о концессиях на заседании коммунистической фракции ВЦСПС 11 апреля 1921 г.», «Речи, записанные на граммофонных пластинках», «Выступление на собрании коммунистов и кандидатов РКП(б) Кремлевского участка 9 мая 1921 г.», публикуемое впервые, и др.
Особенно большую роль в разъяснении сущности нэпа сыграла ленинская брошюра «О продовольственном налоге (Значение новой экономической политики и ее условия)», написанная в апреле 1921 года. Специальным постановлением ЦК РКП(б) предложил областным, губернским и уездным партийным организациям широко использовать брошюру «О продналоге» в своей пропагандистской работе. Это выдающееся произведение имело огромное теоретическое значение. В нем Ленин раскрыл закономерности переходного периода и обосновал экономическую политику диктатуры пролетариата. Положения, развитые в брошюре «О продовольственном налоге», обогатили идейную сокровищницу марксизма–ленинизма.
Значительное место в составе тома занимают материалы X Всероссийской конференции РКП(б), состоявшейся 26–28 мая 1921 года. Экстренный созыв ее был связан с необходимостью еще раз обсудить вопрос о новой экономической политике, учитывая опыт проведения ее на местах. В настоящем томе, впервые в Сочинениях В. И. Ленина, наиболее полно представлены ленинские материалы, относящиеся к работе конференции. Из 12 документов 8 публикуются в Сочинениях В. И. Ленина впервые. В своих выступлениях на конференции Ленин разоблачил демагогические утверждения оппозиционеров, будто партия, перейдя к нэпу, отказалась от установки на индустриализацию страны. Новая экономическая политика, указывал Ленин, неразрывно связана с планом электрификации, с восстановлением крупной промышленности. «Действительной и единственной базой для упрочения ресурсов, для создания социалистического общества является одна и только одна — это крупная промышленность» (стр. 305). Ленин опроверг попытки изобразить переход к нэпу как якобы временную меру, он разъяснял, что новая экономическая политика, имеющая своей целью построение социалистического общества, проводится «всерьез и надолго».
Конференция приняла ленинскую резолюцию «Об экономической политике», в которой указывалось, что коренная политическая задача момента состоит в полном усвоении и точном проведении всеми партийными и советскими работниками новой экономической политики. Резолюция намечала практическую программу хозяйственного строительства.