– А рота Альфа потеряла в бою пятьдесят два человека убитыми, – произнес Кроутер. – Включая капитана Кювье и его штат. Процент потерь достиг тридцати двух. В остальном батальоне цифра составила шесть процентов, никто из командиров не погиб.
– Обезвреживание центра связи было критически важным заданием для всей операции, – сказал Эйвери Джонсон. Он сидел у края стола рядом с Кроутером. – Чтобы выполнить его, роте Альфа пришлось десантироваться в слепую зону, простреливаемую противником, который нас ждал. Нам повезло, что мы не потеряли семьдесят два процента.
– Враг ждал нас? – спросила Халси. – Откуда это известно?
– Бункеры, – ответил Джон. – Это не то, что можно сделать на скорую руку. Чтобы их построить и замаскировать, нужны часы.
– Это еще не значит, что нас ждали, – заговорил Ньето. – Это значит всего лишь, что повстанцы были готовы, когда появились мы.
– Вы не были в десантном отсеке, когда открылись люки и моментально заработали «Вулканы», – сказала Хэмм. – Все говорит о том, что противник был предупрежден.
– И все же вы совершили выброску, – заметил Кроутер. – Объясните зачем.
– Идея была не моя. – Хэмм посмотрела в сторону Джона. – Спартанец Джон Сто Семнадцать действовал по собственной инициативе.
Кроутер перевел взгляд на Джона:
– И как же это случилось, если вы находились в тыльной части десантного отсека?
– Я находился не там. – Джон был уверен, что Кроутер уже все знает, но, когда полковник спрашивает, следует отвечать. – Как только первый взвод начал нести потери, я выдвинулся, чтобы помочь.
– Помочь с потерями?
– Чтобы прекратить их, – ответил Джон. – Будучи назначен для огневой поддержки, я нес на себе тяжелое оружие взвода. Добравшись до десантного люка, я увидел огонь «Вулканов», который велся из шести замаскированных бункеров. Было очевидно, что роте Альфа не удастся высадиться, пока эти точки не будут уничтожены.
– И вы, естественно, доложили о своих наблюдениях командиру взвода. – В голосе Кроутера звучал сарказм. – Поскольку даже после оставления своего места в строю это надлежащий способ прояснить обстановку.
– Капитан Хэмм оказывала помощь пострадавшему, – произнес Джон.
– Вот тут хочу уточнить, – сказала Хэмм. – Я оказывала помощь, потому что Спартанец Джон Сто Семнадцать бросил раненого мне на колени. Я считаю, что он пытался отвлечь меня.
– Не говорите глупостей, – возразила Халси. – Вы не можете знать его мотивов.
– Тогда давайте выясним, – произнесла Аскот. Она посмотрела на Джона. – Спартанец, почему вы передали пострадавшего командиру своего взвода?