– Что ж, даже не знаю, можно ли говорить на такую тему в присутствии синьоры…
Эудженио действительно смутился. Но его ученикам не терпелось узнать, как добывают амбру. Корица кивнула, словно говоря: «Я уже взрослая».
– Итак… серую амбру производят киты. Она образуется в их кишечнике. Киты едят все, что попадется, в том числе моллюсков, которые могут повредить стенки их внутренних органов. Но на помощь им приходит это сероватое вещество. Оно буквально обволакивает скорлупу крабов и креветок и не дает ей поранить стенки кишечника.
– Но как же ее добывают люди?
Ну вот, Марта задала вопрос, которого Эудженио предпочел бы никогда не слышать.
– А ты как думаешь? – вмешался Маттео. – Если оно образуется в кишечнике, значит, выходит наружу с…
– Маттео! – резко перебил его Эудженио. – Не в присутствии синьоры! Веди себя прилично.
– Не волнуйтесь, – возразила Синьорина Корица. – Чтобы приготовить желатин, кондитеры варят рыбьи кости. Правда, сегодня в магазинах чаще продается синтетический желатин, но я готовлю по всем правилам – из плавательных пузырей осетра. Как видите, наши миры не так далеки друг от друга. Рыбы, киты, внутренние органы…
Слова Корицы немного успокоили Эудженио, и он продолжил:
– На самом деле есть и другой способ добыть амбру… Использовать то, что киты… отрыгивают.
Маттео рассмеялся.
– Отлично! Ни за что бы не подумал, что парфюм делают из какашек и рвоты китов.
Теперь смеялись все. И действительно, кто бы мог подумать?!
– Эти серые куски попадают в море, и их собирают специальные люди, обычно в Индийском океане. Они вынимают серую амбру из воды, высушивают на солнце и потом продают. Она очень ценится у парфюмеров.
Эудженио достал амбру из шкатулки. Комната заполнилась сильным запахом.
– Пахнет как сигареты моего папы, – заметила Марта.
– Молодец, Марта, – похвалил девочку Эудженио. – Необработанная серая амбра действительно пахнет табаком.
– Разве ваш отец не бросил курить? – неожиданно спросила Синьорина Корица.
«Откуда вы знаете?» – подумала Марта. Она и Маттео удивленно переглянулись. Корица тут же уставилась в окно.
– Вот что «носам» запрещено делать: курить! Дым портит обоняние, а ведь это самое главное для парфюмера. Как без него различать запахи?
Ребята кивнули. Маттео мысленно пообещал себе, что никогда не притронется к сигаретам. Некоторые ребята в его бывшей школе курили и предлагали ему попробовать. Не зря он всегда отказывался! Не хватало только испортить обоняние…
– Сколько ароматов вы различаете? – поинтересовалась Корица.
– Около двух тысяч, – ответил синьор Эудженио.