Околоточный что-то попытался сказать, но полковник на него так зыркнул, что тот осекся и в сторону стал смотреть. Хм, что-то неладное произошло, но от меня это решили утаить. Слухи в городе распространяются словно пожар, все равно скоро узнаю, к чему такая скрытность? Поручик тоже озадачен, но приказ командира – святое. В кабинет полковника меня провел, стал воду для чая на керосиновой плитке кипятить. Сам же я в окно наблюдаю, как по плацу солдаты забегали.
– Так-с, сейчас чайку изопьем да о делах поговорим! – входя в кабинет, радостным голосом сказал полковник и сделал знак поручику на выход.
Шинель свою Гастев на вешалку повесил, но мне не предложил снять верхнюю одежду, явно желает, чтобы непонятный наместник как можно быстрее ретировался. Да и к чаю, кроме колотого сахара, он ничего не предложил. А с учетом того, что у его супруги вчера день рождения был, запасы еды должны иметься.
– Не ожидал, что вы решите нас посетить, так бы приказал встретить как полагается. Повара у меня хорошие, да и ресторан недалече. Или послать кого за коньяком? – разливая по стаканам чай, проговорил полковник, но сразу же добавил: – Правда, собеседник из меня сегодня никудышный, а уж про спиртное и говорить не хочу, малость вчера перебрал.
– Голова болит и вам плохо? – поинтересовался я.
– Нет, чувствую себя сносно, но гуляли до утра, спал мало, – нахмурившись, ответил тот, а потом вдруг принялся извиняться: – Иван Макарович, вы уж простите дурака! Совсем из виду упустил, и никто не подсказал!
– Это вы о чем?
– Ну так про приглашение, – скорбно покачал головой Гастев. – И как мы про вас позабыли? Градоначальник – и тот не вспомнил!
– Вы про день рождения супруги? – догадался я. – Ничего страшного, передавайте мои искренние поздравления.
– Так вы не в обиде?
– Ну что вы, Иван Матвеевич, – покачал я головой. – Собственно, зашел совсем с другой целью, но у вас тут происшествие на происшествии.
– Это да, – мрачно подтвердил полковник, враз нахмурившись.
– Так что случилось-то? – уточнил я, а потом снял тулуп и повесил его рядом с шинелью Гастева.
Ответить полковнику помешала трель телефонного звонка.
– У аппарата, – сняв трубку, сказал полковник, выслушал своего собеседника и уточнил: – Михаил Алексеевич, вы, значит, лично с Федором Романовичем собрались?
Ого! Он же говорит с градоначальником, и тот с начальником полиции куда-то едет, но позвонил начальнику полка… Что-то и в самом деле стряслось из ряда вон выходящее. Гастев молча слушает своего собеседника, отвечает односложно, но потом упоминает меня, после чего завершает разговор.