– Что делать? Вспомнил я, что не раз слышал, как люди ворчат: «В пекарне райповской в каждую булку по пять тараканов сажают, а потом клянутся-божатся: «У нас хлеб не простой – с изюмом, потому и с наценкой продаем». Пошел туда. Там сторожем Родька Игнатьев. Я в школе с ним учился. Отличником он был, «Гордостью школы» назывался. Учителя его в академики метили. На выпускном вечере пацаны, как это водится, тайком от учителей сгоношились, сбросились по червонцу, пару бутылок водки купили. Долбанул Родька за углом сто грамм – и остановиться не смог… Вот тебе и «Гордость школы»…
Рассказал я Родьке, что к чему, коробку из-под чая дал:
– Выручи!
– Фунфурик дашь – полную коробку наловлю.
– Хрен с тобой, дам. А еще одноклассником считаешься. За каких-то паршивых тараканов фунфурик требуешь.
– Потому и фунфурик, что мы одноклассники. С другого я бы меньше литра не взял. На тараканов нынче везде спрос. В городе их поштучно продают. За одного таракана полсотни берут. Ты же, наверное, в курсе: ученые определили – тараканы счастье в дом приносят. Живет человек – черный хлеб жует, да и на него денег не хватает. Из каждого угла нужда торчит, от нужды попискивает. Колотится человек как рыба об лед – ни работы, ни здоровья, одни тучи на горизонте. А завел сотни две тараканов – и повалило… Работа нужна – вот она. Проснулся утром, не успел глаза продрать – в дверь стучат, у ворот лимузин стоит. Заходят, шапки снимают: «Вас мэр к себе приглашает. Помощник ему требуется…»
Заглянул в почтовый ящик, – что-то под пылью и паутиной белеет. Достал бумажку, взглянул – и в обморок… Перевод из Америки на сто тысяч долларов. Дядюшка перевел, о котором ты знать не знал…
Зайди часиков в пять – заберешь товар. Да фунфурик, фунфурик не забудь…
Забрал я тараканов у Родьки, фунфурик отдал, домой коробку понес. В карман куртки коробку впихнул и несу. Иду и чувствую – что-то у меня в штанах шевелится и спину щекочет. Сначала шаг ускорил, потом побежал. Не будешь же посреди улицы штаны снимать и смотреть, что там шевелится.
Прибежал домой – никого. Ребята в школе. Жена тоже куда-то ушла. Вытащил коробку из кармана. Елкин дед – почти пустая. С десяток тараканов туда-сюда мечутся, и всё. Остальные на мне. Снял куртку, штаны, рубашку… Даже носки пришлось снять. Повытряс все. Тараканы тут же во все стороны разбежались.
Только успел одеться, пришла Антонина Васильевна.
– Что ты весь какой-то взъерошенный? Рубашку хоть заправь. Дрался с кем, что ли?
Прошли мы на кухню. Жена начала стол накрывать, вот-вот дети должны из школы прийти. Я вызвался хлеб порезать. Делаем каждый свое дело. Тихо-мирно беседуем. Гляжу, по стене, снизу вверх по направлению к печи тараканий караван движется. Один за другим, паразиты, след в след идут. Впереди амбал в два раза больше других, усы по четверти. Я было к венику метнулся, хотел тараканов со стены смахнуть, да только Антонинино внимание к ним привлек. Увидела Антонина караван тараканий, чуть в обморок не упала: