Чуть позже мадам Вольф и полковник Хольм устроились в кабинете Карла. Француженка пила горячий кофе, который для нее мыслимыми и немыслимыми путями добыла верная Алена. Полковник хмуро смотрел на дождь за окном.
— Жаль, что Нилс исчез. Сдайся он полиции, было бы легче расследовать это дело. Хороший адвокат, а я уверен, у него нашлись бы средства на такого, не дал бы его на растерзание в первые сутки. Этого времени было бы достаточно, чтобы хоть как-то влезть в расследование. А так… я даже ни на что не могу повлиять. Главный подозреваемый исчез, нет смысла даже звонить коллегам — никто помогать не станет. Бегут чаще всего именно виновные. В нашей практике.
— А в моей практике, — медленно произнесла мадам, оторвав взгляд от лица своей компаньонки, активно делающей ей знаки глазами, — иногда еще убегают и невиновные. Когда боятся, что расследование будет вести такой вот недалекий следователь, как эта Скуг. Непрошибаемое упрямство! Только мне удалось с ней договориться… Как можно не принять помощь, тем более, если сам не умеешь проводить расследование?
— Это провинция, Эрнестина.
— От того, что это провинция, профессия полицейского не может измениться. Наказывать нужно виновных, а перед этим необходимо доказать эту вину рядом фактов и улик. Неопровержимых, дорогой Хольм!
— Не понимаю, с чего вы вообще решили за него заступиться? — проворчал полковник. — Свадьба отменена, само собой, разумеется. Так чего же нам ждать? Сегодня нас с вами допросят, и мы отправимся домой. Уж о том, чтобы нас долее здесь не задерживали, я смогу позаботиться.
— Конечно! Конечно, мы могли бы уехать, полковник. Бросить прямо вот так бедного Карла! — мадам поставила чашку на маленький столик у своих колен, — так поступил бы кто угодно, только не Эрнестина Вольф! Зарубите это себе на носу, мой дорогой. И настоятельно советую вам более мне подобного не предлагать.
Она встала и покинула кабинет, по дороге поймав безмолвный, умоляющий взгляд помощницы. В том, что француженка только что сказала, не было и грамма фальши. И вопрос даже не в просьбе Алены, ради которой она, безусловно, расследует преступление. Мадам не сказала бы этого никому, однако более всего ее решением остаться и отбросить любезное, даже можно сказать заботливое предложение полковника, двигало любопытство. Неудержимое. Подчас безумное любопытство.
Она проскочила через холл, где дежурили двое полицейских в форме, при этом не забыла принять важный вид жутко занятой дамы. Добралась до лестницы и довольно прытко для своего возраста на высоких каблуках поднялась на второй этаж. Там, в своих комнатах, должны были отдыхать и смиренно дожидаться допроса с пристрастием друзья покойной Анны. Следователь, эта Скуг, все еще не добралась до усадьбы, очевидно, посчитала какие-то другие деда более важными.