– Это записи императора Василия. У нас есть оригиналы… ну, большая их часть.
Антон взял манускрипт и пролистал страницы. Начало было написано аккуратным новогардийским шрифтом, каждая секция была датирована. Кажется, они описывали различные военные планы и пометки, кто, если вообще хоть кто-то, из советников Василия был достоин доверия.
Антон пролистал до конца. Здесь текст был менее разборчивым, словно его писали дрожащей рукой, и прерывался внезапно. Дальше смысл написанного терялся. Аккуратные, методичные записи исчезли, и им на смену пришел бессмысленный бред.
Тень подбирается все ближе с каждым днем.
Я знаю, что Он хочет поговорить со мной. Он приходит во сне.
То, что сделали Семеро, нельзя изменить. Их грех запятнал мир, и все мы страдаем из-за этого. Я больше всех.
Камень взывает ко мне. Он знает, что его украли, и хочет наказать меня за грехи Семерых.
Свет красивый и ужасный. Он хочет поглотить меня. Хочет поглотить нас всех. Он поглощает меня, выжигает все и оставляет лишь пепел.
– Это последняя страница? – спросил Антон, поднимая взгляд.
Архивариус кивнула.
– Это написали за много дней до того, как он лишил себя жизни. Возможно, это последняя сделанная им запись.
– Что это означает? – спросил Антон. – О каком свете он говорит?
Архивариус покачала головой.
– К тому моменту Василий уже сошел с ума. Его мучили ужасные головные боли, вызывающие приступы, продолжавшиеся много дней. Свет, говорят, – результат этих головных болей.
Антон поежился. Он сомневался, что это результат головных болей. Описание света Василием походило на свет в видении самого Антона.
– Вы сказали, что он лишил себя жизни, – сказал Антон. – Как именно?
– Вы не знаете? – спросила архивариус.
Антон покачал головой. Его бабушка любила рассказывать о своем дедушке, императоре Василии, но она отказывалась упоминать, что с ним стало после поражения. Словно она могла стереть ту часть его истории, никогда не произнося ее вслух.
Архивариус печально взглянула на него.
– Он утопился.
На следующее утро Шара ждала ее на улице у игорного дома.
– Готова встретиться с остальными членами команды? – спросила она, когда Эфира приблизилась.
– Команды? – повторила девушка.
Шара вскинула брови.
– Ты же не думала, что я стала величайшим в мире вором сама, а?
Вообще-то Эфира не знала, что Королю Воров помогает целая команда. Она не смогла скрыть недовольство. Бледная Рука привыкла действовать в одиночку.
– Обещаю, они тебе понравятся, – Шара замолчала. – Ну, понравятся слишком сильное слово. Но они нужны нам. Пойдем.
Она открыла двери и повела Эфиру внутрь. В такой ранний час в игорном доме не было постоянных клиентов. Внутри был лишь один человек, официант за барной стойкой, убирающий в стопку глиняные кружки. Приблизившись, Эфира поняла, что это тот же официант, с которым она общалась прошлой ночью.