— Тихо, тихо, Адель. Все уже хорошо. Прости, но у меня не было выбора. — Он подхватил меня на руки и, открыв карету, внес внутрь. — Перевертыши опасны тем, что могут влиять на волю жертвы. Одни из самых сильных тварей.
Я слушала его и не слышала, в голове шумело, сердце громко стучало, но все равно я слышала команды лорда Этеля и тихие скулящие крики. Хотелось зажать уши или провалиться в спасительный обморок. Но, как назло, в обморок я не падала.
Арден что-то сделал, и в карете стало тихо. Он сел, но из рук меня не выпустил, бережно прижимая к себе и поглаживая по волосам.
— Уже все позади. Скоро мы прибудем в Лесной замок, и ты сможешь принять ванну и отдохнуть.
— Отпустите меня, пожалуйста, — тихо пробормотала я, старательно не глядя ему в лицо.
— Ты опять начала мне выкать, — усмехнулся ведьмак, даже не думая выполнять мою просьбу. — Лежи, мне не тяжело, даже приятно, поэтому я намерен держать тебя на руках до самого замка.
— Что с моей служанкой? — напуганная такой перспективой, тихо спросила я.
— Жива. Весьма шустрая особа. Адель, я ловец, и только я мог сегодня распознать тварь, принявшую вид твоего… знакомого.
— Возлюбленного, — чисто из вредности поправила я.
— Знакомого, — словно не услышал ведьмак и продолжил: — Если бы у меня было время, я бы действовал не так кроваво, но времени не было.
— Я ведь не прошу вас оправдываться.
— Но ты испугалась!
— Не все ли вам равно, ваше высочество? — Я попыталась закрыть глаза, но голова моментально закружилась, и я опять уставилась в потолок, а потом все же призналась: — Я никогда не видела, как убивают. И столько крови… и ваши руки в крови… И… Сашка… Мертвый…
Слезы сами потекли из глаз, и я не смогла их удержать.
— Прости. — Он прижал меня к себе так сильно, что я уткнулась носом в твердую грудь. — Прости, я об этом не подумал. Я так давно убиваю тварей, что уже забыл, как это было впервые. А ведь первый раз я тоже долго не мог прийти в себя.
— Сколько лет вам было?
— Девять. И я был, как и ты, ранимым и наивным.
Теплые руки стали гладить спину, я же окаменела.
— Как с тобой сложно, — вздохнул ар Арден. — И что нам теперь делать?
— Отпустить меня?
— Не могу, ты слишком слаба.
— Вы ведь понимаете, о чем я.
— Тебе стоит прекратить меня бояться, Адель, и просто принять таким, какой я есть.
Я ощутила странную скованность и острое желание оказаться как можно дальше от этого невыносимого человека.
— Вы слишком много от меня требуете, ваше высочество.
Он улыбнулся.
— Спи. Через несколько часов мы прибудем на место.
А затем наклонился и поцеловал меня в лоб, я хотела возмутиться, да что он себе позволяет? Но вместо этого провалилась в крепкий сон.