— Хотите сесть на трон? — невинно поинтересовалась, ступая за графом по мягкому ковру на полшага позади, как и положено по этикету.
В конце концов, в эту игру можно играть и вдвоем.
Коридор, по которому мы шли, просто изобиловал роскошью. Картины в золотых рамах, в основном, пейзажи, но пару раз встретились и сцены охоты; тяжелые бордовые шторы на арочных окнах; мраморные подставки, на которых стояли многочисленные вазоны с цветущими растениями и изящные клетки с яркими разноцветными птичками. В воздухе пахло цветами, а звуки наших шагов глушил алый ковер.
— Адель… — Лео Лерой остановился возле высоких створчатых дверей, ожидая, пока пожилой и чопорный слуга в темно-синей ливрее распахнет их перед нами. — Я хочу совершенно другого.
— И чего же?
— Чтобы ты была довольна и смогла сделать правильный выбор. Душой или… магией.
Да вы, граф, проказник! Я скосилась на идущего рядом мужчину. А лицо какое одухотворенное, вот только глазки сияют слишком задорно. Вот так завуалированно намекаете, что готовы помочь мне обрести дар?
— Я подумаю, граф, над вашим предложением, — не осталась я в долгу, с удовольствием наблюдая, как меняется выражение лица милого капитана ловцов.
Что-то мне подсказывает, что сейчас Лео Лерой уже сожалеет о своих словах. Интересно, а что бы он сделал, если бы я согласилась? А может, мне и согласиться? В конце концов, опытный мужчина, красивый, умный… И тут же перед глазами встало другое лицо.
— Тьер Лерой, — я коснулась руки графа. — Лорд Этель действительно сын служанки?
— Он бастард герцога, но непризнанный бастард, — после небольшой заминки ответил граф. — Почему ты спрашиваешь?
— Он бы хорошо смотрелся на троне, — задумчиво произнесла я. — В нем есть то, что я ценю в мужчинах. Надежность. Мужественность. Искренность. От него не ждешь удара в спину.
Наверное, зря я это сказала, потому что взгляд графа стал очень напряженным и довольно жестким.
— Адель, прошу тебя, никогда больше не говори мне этого.
— Почему?
— Потому что я на службе у его величества и обязан доложить о твоих предпочтениях. Этель не тот, кого жрецы и его величество хотят видеть на троне.
— Ему может угрожать опасность?
— Нет, если ты не станешь открыто выражать свои симпатии, — сухо ответил граф.
— И в чем же тогда мой выбор? — пробормотала я себе под нос, но Лео сделал вид, что не слышит.
Я же с любопытством осмотрелась. В этом коридоре преобладал зеленый цвет, не было окон и картин, зато оказалось много белых дверей, между которыми стояли высокие напольные вазы такого же идеального белого цвета. Скромно, но стильно.