– Нам нужно поговорить, – прошептал я Кэссиди. – Наедине.
Она кивнула и повернулась к Элоизе.
– Нам с Бадди нужно повторить слова для завтрашней репетиции, – сказала она. – Тебе надо уйти.
– Хорошо, – согласилась Элоиза. – Но если с потолка упадёт ещё одна конфетка, сразу же позовите меня.
Когда она ушла, я жестом пригласил Кэссиди сесть рядом со мной. Я был так истощён, что едва мог говорить. Хриплым голосом я произнёс:
– Я заболел.
– У тебя одна из тех странных инопланетных болезней, которая уничтожит всё человечество? – поинтересовалась она.
– Нет, всё не так плохо. – Я покачал головой. – Я заболел от голода. Мне нужна пища. Такая, как питательные вафли с моей планеты.
– Ну, у нас их нет, зато есть крекеры. Могу положить на них немного арахисового масла.
Кэссиди поднялась с пола и направилась к двери.
– Нет, мне нужна питательная вафля, которая осталась на моём космическом корабле.
Кэссиди остановилась, обернулась и с изумлением посмотрела на меня.
– На каком космическом корабле?
– На котором я сюда прибыл. Я приехал не на метро.
– И где же этот корабль? В кратере среди пустыни?
– Нет, за территорией киностудии, на открытой съёмочной площадке. Между тележкой для продажи пончиков и палаткой с гамбургерами.
Кэссиди присела и посмотрела мне прямо в лицо.
– Подожди-ка, ты утверждаешь, что прилетел на Землю, припарковал свой космический корабль в центре крупнейшей туристической достопримечательности в Лос-Анджелесе, и никто этого не заметил? Как странно…
– Все думают, что это декорация к фильму. Даже Луис.
– Верю. Декорации часто выглядят очень убедительно. Когда я была маленькой, то думала, что те динозавры настоящие. Я была так напугана, что отцу пришлось сказать мне, будто в моей комнате существует невидимое силовое поле, которое не пускает динозавров.
– Силовое поле? Электромагнитное или атомное?
– Воображаемое поле, глупыш.
Она рассмеялась, но у меня не было сил её поддержать. Всё, на что я был способен, – это едва заметно кивнуть. Кэссиди выглядела обеспокоенной.
– Бедняжка, – сказала она. – Нужно добраться до твоего космического корабля. Я могла бы попросить маму нас отвезти, но она такая любопытная, что завалит нас вопросами.
– Я могу позвонить Луису и попросить его за мной заехать. Он мой друг.
Я попытался встать, но рухнул обратно на пол. Кэссиди подхватила меня под руку и помогла подняться на ноги, и я крепко вцепился в пол присосками.
– Похоже, нам придётся идти вместе, – заметила она. – Для одиночной экспедиции ты явно не в форме.
Мы стали звонить Луису, но он долго не брал трубку. А когда наконец ответил, по его голосу стало понятно, что он торопится.