– Да будет вам.
– Это значит «да»?
Я не могла отбросить опасения, но нам нужно было отвлечься. Эмме нужен друг. А мне – передышка.
– Конечно. Почему бы нет?
– Отлично.
Райан нагнулся и пожал Эмме руку. Ее пальцы выскользнули из его крепкого рукопожатия.
– Очень приятно с тобой познакомиться, Эмма. Ты отлично собираешь цветы. Скоро увидимся?
Она застеснялась и прильнула ко мне, а потом кивнула.
Он выпрямился.
– Так что, встретимся там?
– Годится.
Я взяла Эмму за горячие пальцы, и мы пошли к машине.
Пока мы ехали по Мичиган-авеню, Эмма щебетала о своем новом друге Чарли. Я показывала ей разные здания, музей изобразительного искусства, а по обеим сторонам улицы толпились люди. Мы припарковались на Стейт-стрит, и когда я расплачивалась в паркомате, из канализационной решетки нас обдало струей вонючего воздуха.
Я распахнула двойные двери ресторана и впустила Эмму внутрь.
– Это «Темпо». Они работают и днем и ночью и предлагают любые завтраки на выбор. Вафли, оладьи и огромные омлеты, которые подают на сковороде с хрустящей картошкой.
– А я люблю омлеты?
– Ну, ты любишь яйца. А омлет делают из яиц, так что, наверное, любишь.
Я поискала глазами Чарли и Райана. Они уже сидели за столиком у окна. Эмма взвизгнула и побежала к Чарли. Я последовала за ней.
Мы сели напротив и сняли куртки. Окно выходило на Стейт-стрит. Мы смотрели на прохожих, выходящих с работы или ныряющих в метро. Мы с Райаном помогли детям разобраться с огромным меню и сделали заказ. Райан сложил руки на столе, а дети рисовали на меню размером поменьше.
– Итак…
– Итак…
Я ждала, что Райан спросит, почему я гуляю с племянницей, но он не спросил. Он переставил баночки с вареньем в корзинке.
– Так откуда вы?
– Из Индианы. Но живу на западе.
– В смысле, в Калифорнии?
– В Портленде. А вы с Чарли давно живете в Чикаго?
– Уже пятнадцать лет. Обожаю этот город.
– Я тоже. Я кучу времени провела здесь по работе. Потрясающий город. Один из лучших.
Я настойчиво сворачивала разговор к теме города и его отцовства, отбиваясь от встречных вопросов. Он не носил кольцо и не говорил о матери Чарли, и я не стала спрашивать.
Принесли заказ, и Эмма вытаращила глаза, как персонаж мультика.
– Это все мне?
Дети сравнивали свои гигантские омлеты и размахивали тостами как флагами.
– А вы? Что насчет вас? Я болтаю без остановки. Вы замужем? Или у вас есть серьезные отношения?
Я засмеялась и показала на Эмму.
– Да, у нас с ней все очень серьезно.
Я положила в рот кусок омлета.
– А где вы остановились?
– Наверное, остановимся в «Софителе». У меня есть там скидка. А вы где живете?