– Обещаете?
Чарли посмотрел на меня, поправляя бейсболку.
– Обещаю.
– Я тоже обещаю! – добавила Эмма.
– До скорого! – сказал Райан.
* * *
Чарли и Эмма плескались в детском бассейне. За последние сутки они крепко подружились. Потрясающе было наблюдать, как она играет, болтает и шутит с другим ребенком на их особом языке. Она никогда не упоминала о своих друзьях из дома или о людях, по которым скучает. Я была рада, что могу ей это дать, хотя бы на время.
Ужасно неприятно было врать Райану, но у меня не было выбора. Каждый нерв гудел от напряжения. Приходилось постоянно быть начеку, что бы я ни говорила и ни делала. Я находилась в постоянной готовности быстро удрать или придумать какое-нибудь оправдание случайным словам Эммы.
– Удивительная погода, правда?
Райан растянулся в шезлонге на заднем дворе.
– Да. А еще удивительнее, что в Чикаго у тебя есть задний двор.
– Для нас с сыном это необходимое условие. Ему уже надоели парки. И, честно говоря, мне тоже.
– Ага, и здесь ты его не потеряешь, верно?
Я хотела пошутить, но вышло плоско и резко.
– Ну правда, хватит себя казнить. Такое постоянно случается. Ты уж точно не первый человек, который упустил из вида ребенка в огромном парке. Однажды я потерял Чарли на парковке. А еще в зоомагазине. И на прогулке по центру города.
– Если что-то случилось бы, я никогда бы себя не простила.
Он махнул рукой.
– А я думаю, что это потрясающе – взять ее в такую длинную поездку. Сестра, наверное, очень тебе доверяет.
Я сглотнула, не зная, куда девать руки.
– Я очень люблю Эмму.
– Это видно. – Он вздохнул и скрестил руки на груди. – Безумие, правда?
– Что именно?
– Ты. Я. Вот это. Такое не случается в реальной жизни, только в слезливых фильмах и любовных романах.
– Ты читаешь любовные романы?
Он прижал руку к сердцу.
– Обожаю красавчиков на обложках!
– Понятно. На этой ноте нам следовало бы и закончить, – пошутила я.
Мы рассмеялись, а потом погрузились в уютное молчание.
– Но все же это определенно странный способ знакомства. – Прозвучало более игриво, чем мне хотелось бы. – То есть не в романтическом смысле… Может, тебе было предначертано помочь мне найти Эмму. И угостить нас ужином. А потом пригласить пожить в своем доме.
Он наклонился и сжал мое колено.
– Успокойся. Я понимаю, о чем ты.
Зазвонил мой телефон, и я вытащила его из стоящей в ногах сумки. Это был отец.
– Ох, черт. Это папа. Не возражаешь, если я отвечу?
– Конечно. А я пригляжу за нашими бедокурами.
Эмма посмотрела на Райана, навострив уши.
– Я не бедокур!
– Правда?
– Алло. – Я отвернулась и заткнула ухо пальцем, чтобы лучше слышать. – Папа?