Глеб вздрогнул, наперерез ему кинулось непонятное животное размером с гиппопотама. Оно двигалось настолько резво, что увернуться от него никак бы не получилось. Все, что успел сделать Таран, – опуститься на колено и выставить вперед пылающее лезвие. Со всего хода адский пес налетел на ангельское оружие. Может, он просто не ожидал этого от человека или был глуп, но теперь это не имело значения. Со страшным ревом, доходящим до визга, зловонным дыханием и хрипом он был рассечен пополам, упав на землю двумя бесформенными черными грудами песка.
Глеб поднялся, глянул вверх и понял, что их план не работает. Ведь они рассчитывали на то, что Реджис не видит представителей тонкого мира. Глеб бы смог подобраться к нему незаметно и заколоть предателя. Но Сальваторе благодаря Черным уже был неким сверхчеловеком, обладающим не только бессмертной телесной оболочкой, но и способностями, присущими развитым космическим расам. Он снял с пояса свой меч и, включив его, бросился на Глеба. Соперники скрестили мечи, и измазанное глиной и кровью, обезображенное гримасой лицо Реджиса с пылающими безумством глазами оказалось совсем близко к Глебу. С ревом Сальваторе толкнул Тарана, и тот кубарем полетел по краю воронки.
Сгруппировавшись, Глеб рванул сразу левее, чтобы успеть взбежать по склону, поскольку, оказавшись внизу, он был в очень уязвимом положении. Реджис с удивительной легкостью выпрыгнул наверх. Он когда-то брал уроки по фехтованию и теперь ради забавы наносил удары, словно был на тренировке. Он был уверен в своем бессмертии и посмеивался над неизвестным ему существом. Ведь сразу было понятно, что Глеб не ангел, а святые не принимают участия в сражениях, поэтому Реджис и назвал его просто «существо».
Император нанес существу удар слева, но Глеб успел защититься. Замахнувшись в свою очередь, Таран натолкнулся на меч противника. Реджис крутанул рукоятью, и лезвия, рассыпая искры, снова соприкоснулись. Глеб отпрыгнул назад, но не успел защитить руку. Ему словно раскаленным металлом обожгло костяшку указательного пальца на правой руке. Палец почти перестал слушаться. На месте ранения появилась светящаяся, как у ангела, рана.
Таран взял рукоять покрепче двумя руками и сделал резкий выпад вперед. Сальваторе оказался быстрее. Он ударил наотмашь, так, что выбил из рук Глеба меч. Лезвие тут же исчезло, и рукоятка упала в нескольких метрах правее. Сальваторе засмеялся. На каждое движение Глеба он тут же отвечал своим, сопровождая его ударом меча, рассекающим воздух. Было видно, что Глеб устал и напуган. Он не боялся за себя, его беспокоило только то, что он не сможет исполнить свою миссию. Он собрал волю в кулак, услышал, как где-то неподалеку громко закричала Елизавета. Сальваторе отвлекся на мгновение, а Таран решительно прыгнул вправо, приземлился на руки, сделал кувырок и резко оттолкнулся ногами. Сальваторе успел среагировать, меч со свистом блеснул в воздухе, и Глеб почувствовал резкую боль. Он дотянулся до рукоятки, но понял, что не может ступить на правую ногу. Ступня была почти наполовину рассечена.