– Стоять на месте или я стреляю!
Глеб услышал крик, но останавливаться было нельзя. Он подскочил к кораблю, взобрался на его бок, торчащий из земли, и нащупал рукой выемку, куда нужно было поместить ключ.
Девятов, заметив, что человек не реагирует на его приказ, остановился, прицелился и выстрелил по нарушителю. Пуля просвистела мимо Глеба и ударилась в ствол дерева. Неслушающимися руками Таран стал устанавливать ключ. Следующая пуля ударилась о корпус корабля прямо перед ним. Но ключ был уже на месте. В следующий момент корабль словно ожил. По контуру тарелки замигали белые огни. Они пульсировали, начав движение по часовой стрелке. В верхней части корабля, которая была наполовину скрыта грунтом, голубые неоновые огни обрисовали контур кабины пилота. Послышался свист газа, с силой выходящего из форсунок. В этот момент слева от Глеба, пробираясь сквозь валежник, показались вездеходы.
Девятов понял, что у него остался последний шанс завладеть кораблем, таким нужным и важным для благополучия страны.
– Огонь по кораблю! – скомандовал он. – Со всех орудий!
Солдаты открыли огонь, но в тот же момент с шипением, поднимая пласт земли, на котором росла береза, открылась кабина. Глеб едва успел нырнуть внутрь, когда по корпусу корабля ударил свинцовый дождь. Застучали пулеметы подоспевших вездеходов.
Глеб сполз на пол и прикрыл голову. Кабина закрылась, и все пространство наполнилось теплым светом.
– Ты в безопасности! – с восторгом прошептала Елизавета.
– Что теперь делать? – заорал Глеб, еще не отошедший от шока.
– Садись в кресло пилота. Управление интуитивное.
Глеб влез в кресло, походившее, скорее, на гамак. Оно само подстроилось под него, поместив пилота в полулежачее состояние. Крыша кабины прямо перед пилотом стала прозрачной, и Таран увидел, как к кораблю бегут солдаты. Из пола кабины показались два столбика, поднявшиеся до уровня рук Глеба. Он положил ладони на эти столбики и ощутил какую-то ментальную связь с кораблем. Раньше его это напугало бы, но после столь длительного общения с ангелами, которое зачастую проходило без слов, это казалось чем-то привычным.
– Взлет! – приказал новый пилот махине, спавшей в болоте много лет.
Корабль бесшумно стал подрагивать, выбираясь из топи. Огни на его бортах разогнались до того, что слились в одну световую полосу. По мере того как он поднимался, земля сползала с его гладкой поверхности, увлекая с собой растительность.
Владимир махнул рукой, и огонь прекратился. Солдаты замерли, наблюдая необычное зрелище. Девятов подозвал командира машины.