Староста ждал. От него пахло потом, самогоном и крепким табаком местного производства. Сделав Рамилю знак выйти, он начал с места в карьер:
– Посмотрел? Ну что, справишься? Плотину построишь или как?
Прораб сел без спроса. Вложенные в него биоконструкторами понятия об этикете позволяли ему хотя бы внешне не особо церемониться с работодателями, не то последние зашпыняют его, как негодную собачонку, и изведут мелкими придирками в ущерб делу.
– Лучший способ решить проблему вам не понравится, – заявил он.
– Ха! Ну и какой же это способ?
– Перенести поселок на другое место.
Глаза старосты превратились в ружейные дула.
– С ума сбрендил?
– Мне это недоступно. Значит, нет?
– Скажешь тоже! Нет – и все тут. Ты только прикинь, сколько это будет стоить! А разрешение получать, взятки совать, а кадастр, это тебе как?
Прораб лишь пожал плечами. Ему было никак. Но нет – значит, нет.
– Нужен дополнительный осмотр, – изронил он.
– Ты же уже смотрел!
– Нужен осмотр северного прорана и всего гребня, – уточнил прораб. – Плотина может оказаться не лучшим решением.
– Хочешь расширить проран?
– Возможно.
Староста крякнул и задышал сквозь волосатые ноздри.
– Я так понимаю, администрация хочет срубить с нас еще денег? – ядовито осведомился он. – Мало ей плачено? Налоги плати, целевые взносы плати, обязательную страховку ввели – плати, за терраформирование – тоже плати! А оно при наших дедах началось и разве что при внуках завершится. До сих пор на улицу без маски не выйдешь! Теперь и вовсе без штанов решили нас оставить? Дудки! Что в контракте прописано, то и будет!
– То и будет, – подтвердил прораб. – Я взят вами в аренду, срок которой истекает с полным завершением мною работ по защите поселка от наводнений. Насколько я понимаю, сумма выплачена вами вперед и сполна…
– Еще бы! Нам выкрутили руки!
– …и дополнительных денежных вложений не требуется. Вопрос лишь в том, каким способом обезопасить поселок…
– И наши поля!
– Совершенно верно, и ваши поля. И покосы, и выгоны, и всю отведенную вашей общине территорию. Тут возможны разные решения, я должен найти оптимальное.
Староста еще подышал и успокоился. На грубо сколоченном столе появились два стакана, початая бутыль и круг домашней колбасы с резким чесночным запахом.
– Будешь?
– Нет.
– Как хочешь… – Староста налил одному себе, выпил, крякнул. Отломил кусочек колбасы, пожевал, сморгнул слезу. – А правду говорят, что прорабы одним электричеством питаются?
– Врут. Белковая пища нам тоже нужна. Хотя и меньше, чем людям.
– Ну так поешь.
– Спасибо, позже. Сейчас нужен транспорт.