Всего на планете были оставлены двое детей – мальчики трех и пяти лет. Они жили далеко друг от друга и, судя по всему, не были знакомы. После того как Пауль поколдовал со справочными данными, инспектора получили сведения, не имеющие никакого отношения к истине.
Молодой человек совершил все положенные манипуляции и сообщил Месс результат:
– На планете всего один ребенок, мальчик. Он находится тут, совсем рядом. Имя у него странное: Ведя.
– Нормальное имя. Переименуем в Федю, он и сам не поймет, что произошло. Будет считать, что он всегда Федей был. Поговорить с ним можно? Связь есть?
– Есть. Включаю.
– Здравствуй, Ведя, – пропела Месс самым медоточивым голосом из всех возможных. – Меня зовут тетя Месс, я прилетела с Земли – планеты-матери, откуда родом все люди. Это самое прекрасное место в мире, мы полетим туда вместе, и ты сам все увидишь…
Экран оставался темным, зато раздался отчетливый смешок, и детский голос произнес:
Вы, охотнички, скачите,
На мой хвостик поглядите.
Я не ваш, я ушел.
– Это что-то новенькое, – произнесла Месс, обращаясь к напарнику.
– Может быть, он решил поиграть в прятки?
– Хорошо, если так. В любом случае мы его предупредили. Пойдем знакомиться ближе. Точные координаты получены?
– Да, это совсем рядом.
До дома, который выбрал Пауль, можно было дойти пешком, но правила требуют лететь, и полукилометровый перегон был преодолен на межгалактическом разведчике. Дверь дома услужливо распахнулась. Месс со словами: «А вот и мы!» – шагнула внутрь квартиры, на которую указывал индикатор. Потом она сказала «Ой!» – и попятилась. В первом же помещении за обширным обеденным столом сидел на высоком детском стульчике слишком хорошо знакомый Месс лохматый медвежонок. Перед ним дымилась паром тарелка каши.
При виде инспекторов Ведмедь поднял от еды кудлатую голову и отчетливо произнес:
– Я никуда не пойду.
– Вот как? – процедила Месс, сразу сменив тон. – Значит, поиздеваться захотелось… Хорошо. Борис, выясни, где прячется мальчишка, а я займусь этой дрянью.
Месс шагнула вперед, намереваясь ухватить медвежонка за шкирку, но в этот момент тот прыгнул.
После недавней травмы в инструкцию по технике безопасности были внесены дополнения. Месс была надежно защищена от поражения током. Даже вольтова дуга ничего не могла бы с ней поделать. Но Ведмедь III и не умел бить током. Зато его прекрасно обучили какать. И он обгадил тетю Месс жидким пометом от макушки до самых пяток.
К чести Месс, она сначала дала напарнику указания и лишь потом ринулась отмываться. На корабле имелась душевая кабинка, и в этот раз она работала в режиме дезинфекционной камеры. Когда отмытая и дезодорированная Месс явилась из душа, дисциплинированный Борис представил ей результаты своих исследований, а вернее, весь блок дезинформации, подготовленный Паулем.