– Вот он, мир девочки Бесси. Как он называется на самом деле, я не знаю, а своего названия придумывать не хочу, чтобы потом не пришлось отвыкать. Здесь задержимся на день, введу вас в курс дела, а потом полетим к вашим мальчикам. Заодно с Бесси познакомитесь. Кстати, не стоит ждать от нее ласкового приема. Опыт общения Бесси с земными дамами, мягко говоря, негативный.
Так и вышло. При виде незнакомой женщины Бесси заслонилась медвежонком и предупредила:
– Ведмедь кусается.
– Зачем меня кусать? – спросила тетушка Анни. – Я невкусная.
Бесси рассмеялась, но на всякий случай отбежала подальше.
Совместный обед несколько примирил Бесси с новым человеком, хотя она устроилась поближе к Паулю и подальше от Анни. Зато потом она решительно отменила тихий час и играть не пошла, а осталась внимательно следить за уроком, который Пауль давал пожилой женщине.
– Это зачем? – лишь один раз спросила она.
– Понимаешь, – ответил Пауль, – бабушка Анни поедет к мальчикам, о которых я тебе рассказывал. И ей надо научиться со всей домашней техникой управляться. Техника там немножко не такая, как была на Земле.
– А она мальчиков не утащит на Землю?
– Вот еще! – фыркнула тетушка Анни. – Делать мне больше нечего.
В результате, когда Анни, закончив в первом приближении курс обучения, собралась лететь дальше, Бесси подошла к ней и, прикрывшись для верности Ведмедем, сообщила, скорей Ведмедю, чем Анни:
– Бабушка хорошая.
Звездолет с Анни и Паулем улетел, Бесси осталась одна; взрослым не надо мешать, когда они занимаются взрослыми делами.
Пауль высадил тетушку Анни возле дома, где ютился Крапот. Огромное здание, рассчитанное на множество семей. Одну пятикомнатную ячейку занимал сейчас малыш со взрослым именем Крапот, остальные пустовали. На этой части планеты наступал вечер, Анни сказала, что все складывается удачно.
– Смотрите, малыш, увидев незнакомого человека, наверняка устроит истерику, а в ряде случаев может начаться припадок, из которого ребенка неясно, как выводить.
– Надеюсь, все окончится хорошо. Я зайду, когда он будет спать, и никакой истерики не получится. Если понадобится, я попрошу помощи, а вы возвращайтесь к себе. Девочка там одна.
– Она привыкла.
– Все равно. Ребенок не должен быть один. Я же вижу, как она к вам льнет. Не надо ее надолго оставлять.
У дома Крапота наступила ночь, а у Бесси лишь недавно минул полдень. Бесси примостилась рядом с Паулем, который наладил связь с тетушкой Анни. Беспокойно было на душе: как-то пожилая женщина справится с непривычной задачей.
Тетушка Анни сидела возле кроватки, на которой раскинулся трехлетний бутуз, и негромко пела: