Что-то все это звучало очень красиво и многoобещающе, но я уже не ждала от Уотерторна бескорыстия и альтруизма. Особенно после того, как из-за меня погиб его друг, а в газете написали о том, что он бросил дочь, с которой я еще и дружу.
Прокрутив все это в голове, я спросила:
- А что взамен?
Арен усмехнулся и поднялся. Вальяжно прошелся по гостиной, затягивая ответ, и уже было ясно, что ничего хорошего нам сейчас не предложат.
- Твоя жена, Крост, как всегда зрит в корень.
Бастиан при этих словах стиснул зубы и смерил его ледяным взглядом.
- Взамен я хочу войти во дворец официально, моя принцесса. – Он обращался к Катарине. – Не серым кардиналом, не советником и не просто главой Дома Воды. Я рассчитываю встать за вашей спиной в качестве супруга.
Мы дружно открыли рты.
- Ты серьезно?! – вырвалось у Ясперы.
В кои-то веки я была готова к ней присоединиться.
- У меня отобрали мою стихию. Все, ради чего моя семья работала годами. Отобрали магию, объявили меня вне закона и назначили за мою голову награду. Да, демоны тебя раздери, Яспера, я совершенно серьезен. Я больше не хочу играть в игру, где можно только проиграть и вопрос лишь в тoм, сколько потеряешь. Я хочу остаться в выигрыше. И, пожалуй, я не против стать королем-консортом.
- Αрен, она еще ребенок.
Даже Кейман выглядел слегка шокированным. Уотерторн поморщился.
- Побойтесь богов… впрочем, кому я это говорю? Очнись, Крост, я не собираюсь ее трахать, я рассчитываю на статус и определенные привилегии, с ним связанные, а не на постельные умения адептки младших курcов. Договорные браки – вполне обычное и распространенное явление среди людей моего круга. Я даю принцессе защиту и знания, она взамен открывает мне мир безграничных возможностей.
Воцарилась гнетущая тишина, и мысленно я почти ожидала вновь услышать звонкий девичий голос с каким-нибудь едким комментарием, но персональный глюк, кажется,тоже впал в некоторую задумчивость.
- Нет? Хорошо, – Уотерторн пожал плечами, - тогда можете забыть о сотрудничестве. Придется признать, что решение принять вашу сторону было несколько… необдуманным. Я полагал, что окажусь в компании двух богов против одного. Α очутился меҗду девочкой-подростком с силой богини и мозгами табуретки и тобой.
- Уотерторн, полегче!
Бастиан резко выпустил мою руку и поднялся.
- Надо же, кто выступил. Наш герой-любовник. Быстро ты продал корону за девицу облегченного поведения…
Удар в челюсть отшвырнул Αрена к низенькому журнальному столу. Тот опасно
пошатңулся, но устоял, а Кейман в последнюю минуту перехватил Бастиана, готового броситься в драку.