— Удобства возле кухни, — продолжала экскурсионную беседу Львова. — Но там все просто, вы и сами разберетесь…
— Я разберусь, — пообещал майор.
Евгения Сергеевна поняла его слова как намек, что гость хочет остаться один.
— Отлично. Разместитесь, приходите к нам, скоро будем ужинать. Дима позвонил с работы, сказал, что выезжает… — Уже в дверях хозяйка развернулась: — Забыла спросить. Вы против запеченной на мангале рыбы не возражаете?
— Евгения Сергеевна, к чему такие церемонии? Я ем все. Как и моя собака.
— А никаких церемоний, Станислав Петрович, — приветливо улыбнулась депутатка. — Мы здесь каждый вечер разводим мангал, пользуемся жизнью на природе.
Едва за хозяйками и помощником закрылась дверь, Гущин тяжело опустился на низковатую кровать и уставился в окно, предупредительно расшторенное депутатской дочерью.
«Ну надо же, как все здесь обернулось», — обескураженно подумал Стас.
Нет, безусловно, в прессе говорилось о Львовой как об открытой и приятной женщине. Но Гущин писанине о слугах народа не слишком доверял. Ему случилось встретиться с одним хваленым «радетелем-заступником», тот оказался редкой сволочью и снобом.
Правда, пьяным. А протрезвев, слуга народа примчался извиняться.
Но с Львовой как-то… перебор. Встретила как родного, и это не фигура речи. Стас и впрямь почувствовал себя своим среди чужих людей.
«Такого не бывает, — подумал сыщик. — Какой-то здесь подвох».
Гущин, спору нет, был не обычным следаком, а сыщиком московским, он повидал достаточно авторитетных персонажей. Но Львова оказалась чересчур примерной, показательной. Без колких швов и грубых стачек, естественной навзрыд.
«Такое все-таки случается, — спросил себя майор, — чтобы влиятельная дама не забронзовела?»
Занятный перевертыш. Что есть на самом деле, покажет только время. Спектакль о вдрызг положительном политике мог быть рассчитан и на дочерей.
Гущин дотянулся до сумки с вещами на тумбе и, переложив ее на кровать, раскрыл. Из прихожей раздался просительный голос Анечки:
— А можно мы с Зоей Маргаритовной погуляем?
— Можно! — крикнул Гущин. — Только поводок возьмите.
В дверь просунулось очаровательное личико в конопушках:
— Я зайду?
— Конечно. Вещи Занозы в зеленой сумке. Кстати, там же корм и миски. — Следователь улыбнулся. — И мячик есть.
* * *
Когда через двадцать минут умывшийся с дороги сыщик вышел на крыльцо избушки, то увидел, что любимый Зойкин мячик валяется в траве, а Маргаритовна гоняет по газону лбом огромный мяч в пупырышках. И веселится от души.
Вокруг Занозы скачет Аня, ее старшая сестра сидит на траве, расслабленно подставив уползающему за лес вечернему солнцу лицо с закрытыми глазами. И улыбается, поскольку слышит смех сестренки.