Евгения подошла к внутреннему монитору и, глянув на экранчик, крикнула сыщику:
— Ну вот, Станислав, пожаловала обеспокоенная общественность! — Нажатием на кнопку она разблокировала электронный замок калитки и кого-то пригласила: — Заходите, Яков Валентинович! Я в доме, на кухне, поднимайтесь.
Судя по тому, как быстро гость преодолел дорожку от калитки и высокое крыльцо, на ногу он был скор и легок. Услышав донесшийся из прихожей вкрадчивый вопрос: «Евгения Сергеевна, я войду?» — Гущин ожидал увидеть молодого человека, но визитером оказался сухопарый мужичок лет пятидесяти пяти с воробьиными повадками. В светлой рубашке с коротким рукавом, мешковатых серых брюках, из правого кармана которых торчал козырек белой полотняной кепки.
Качая при каждом шаге головой, поросшей жидкими пегими волосиками, Яков Валентинович просочился на кухню. Потирая цепкие желтоватые лапки-руки, с удовольствием уставился на сыщика:
— Позвольте отрекомендоваться.
Львова, скрывая улыбку, смотрела на мужичка, поскольку, вероятно, знала, что тот любит представляться самолично.
— Яков Валентинович Кнышев. Учитель истории. По совместительству местный краевед.
— Станислав Петрович Гущин. Майор юстиции. Из Москвы.
— Очень приятно, очень. — Краевед с протянутой рукой двинулся на Стаса. Пожав ладонь сыщика, задержал ее сухими пальцами. — Собственно, я уже собирался сам вам звонить, господин майор…
— Мне? — удивился Гущин и вытянул руку.
— Ну да. Меня, знаете ли, несколько обошли вниманием по причине того, что я, собственно, в момент убийства отсутствовал… Но я могу быть вам полезен. Очень. Как краевед, я знаю об Игнатово и окрестностях все. У меня даже некоторые соображения имеются.
Львова вложила в ладонь обескураженного сыщика чашку с кофе. Гущин уточнил:
— Яков Валентинович, может быть, вы собирались звонить Игорю Мартынову? Следователю, который ведет это дело?
— Ну да. А, собственно, какая разница? — нисколько не смутился краевед. — Вы ведь вместе работаете?
Гущин не стал углубляться в производственные тонкости и попросту кивнул. Хозяйка предложила учителю кофе, тот поблагодарил и продолжил разговор, прихлебывая и поглядывая на столичного гостя прищурившись:
— Вы уже были на дороге от Игнатово до Заборья? — Сыщик ответил отрицательно, и Кнышев изумился. Поставил чашку на стол. — Как?! Вы не ходили по…
— Яков Валентинович, — перебила историка Львова, — Станислав Петрович приехал только вчера.
— Ну так я знаю! — обрадованно воскликнул Кнышев. — Вся деревня знает, мы вас ждали, Станислав Петрович. Так сказать, готовились!