Но перед «и» стоял вопрос: знала ли жертва убийцу?
Конкретно эту тему освещал шагающий по обочине историк Кнышев:
— Я Лару знаю с детства, она была моей ученицей. Не сказать чтоб девушка была примерной и прилежной, но у современной молодежи один ветер голове. — Опомнившись, что ругает покойную, Яков Валентинович пробормотал: — Светлая ей память.
Следователь, помогая учителю преодолеть неловкость, поинтересовался:
— Яков Валентинович, Лара могла сесть в машину к молодому симпатичному незнакомцу?
— А почему именно к молодому и симпатичному? — Притормозив, краевед недоуменно посмотрел на Гущина.
— Потому что это поможет в составлении портрета убийцы.
— Ах, в этом смысле. — Кнышев снова двинулся вперед. — Она могла бы сесть и не к совсем симпатичному, и к вовсе немолодому. — Хмыкнул. — Говорю же — ветер в голове. Тем более что, — учитель искоса бросил взгляд на сыщика, — мне кажется, Лариса ни в какую машину и не садилась.
— Почему? — Теперь уже сыщик остановился и поглядел вперед.
До Игнатово прямая, как стрела, дорога шла параллельно реке — летела через ровное поле до моста через ручей, а дальше шла к Заборью, откуда снова устремлялась к берегу. Ни одного укромного куста на отрезке в полтора километра не было. Придорожные кюветы мелкие, в них залечь и спрятаться невозможно. По трезвому размышлению девушка могла подвергнуться неожиданному нападению, только оказавшись в чьей-то машине.
О том же, что Лариса встретила убийцу на дороге и не сумела от него убежать, речь не шла. Покойная была чемпионкой района по спортивному ориентированию и превосходно бегала. Молодой и резвый убийца, конечно, мог бы ее догнать и свалить с ног, но тогда на теле Ларисы остались бы соответствующие следы.
А их не оказалось. Все говорило о том, что нападение произошло неожиданно, скорее всего, Лариса знала Водяного либо он вызвал у нее доверие. Все прежние «русалки» тоже доверяли своему убийце. Отсюда и вопрос о молодом симпатичном мужчине.
— Станислав Петрович, — остановился рядом со следователем краевед, — идти дальше не имеет смысла. Вы уже убедились, что напасть на этой дороге практически негде.
— Если только Ларисе не предложили подвезти и она не села в машину, — напомнил Гущин.
— Да не было ее на этой дороге! — воскликнул Кнышев.
— Почему? Ее подруга сказала, что Лариса пошла сюда.
— Господи, — поморщившись, пробормотал историк, — кому вы верите? Дарья Селезнева известная врушка и изобретательница. Я знаю ее как облупленную.
— Уверены? Уверены, что Дарья обманула следствие? — Майор внимательно поглядел на взволнованного общественника.