На этом — все. Если не считать нюанса: Стас подозревал девушку в том, что та старается вызвать у себя обморочное состояние и снова в него юркнуть. Спрятаться от въедливого гостя в забытьи, под прикрытием кусочка ваты, смоченного нашатырным спиртом.
«Лукавишь, детка, — разглядывая изворотливую белобрысую особу, думал сыщик. — На этот раз не выйдет».
— Анастасия Семеновна, — обратился сыщик к маменьке, — я хотел бы поговорить с Дашей наедине. Вы не могли бы нас оставить? Мне придется касаться интимных подробностей жизни Лары, и Даша будет откровеннее в приватном разговоре. Вы понимаете, да?
Анастасия Семеновна молча расплела замок из мускулистых рук. Отлепила зад от комода и поступью надзирательницы богоугодных заведений промаршировала к выходу из гостиной. Прошла до входной двери, сняла с крючка широкополую панамку и вышла на улицу. Молча и не оборачиваясь.
«Суровая мадам», — подумал Стас и уже с некоторым сочувствием поглядел на ее обмякшую дочь. Едва за маменькой закрылась дверь, Дарья перестала пучить очи, опустила их долу и принялась крутить в руках измусоленный платочек.
— Даш, — доверительно заговорил майор, — я уже знаю, что в тот вечер Лариса пошла берегом.
Девушка бросила на Гущина испуганный взгляд и замерла. Как и ее мать, Дарья была молчуньей, и это стало неожиданностью для майора, после разговора с Кнышевым представившего Дарью говорливой изворотливой персоной. Но та, оказывается, предпочитала обороняться, уходя в молчание. Что, впрочем, действовало даже лучше, поскольку исключалась вероятность запутаться во лжи.
— Даш, Лару в тот день видели на реке, — желая подтолкнуть свидетельницу к правде, обманул майор.
— Кто? — хрипло выдавила Дарья.
— Не важно. Главное, что видели, как она пошла по берегу. Скажи… почему ты нас обманула?
Девушка вновь опустила прозрачные от слез глаза и всхлипнула.
— Ну-ну… — приободрил сыщик. — Я уже знаю, что Лара курила…
— Откуда?! А вы маме не скажете?! — тут же перепугалась девчонка, умоляюще взирая на следователя.
— Зачем мне это? — пожал плечами Гущин. — Я только что попросил твою маму выйти. Все, что ты скажешь, останется между нами, обещаю. Ответь: Лариса всегда летом по берегу ходила или редко?
Дарья утерла нос ребром ладони, немного отвернувшись, поглядела на занавешенное прозрачным тюлем окно.
— Когда хорошая погода — всегда.
— А она тебе не говорила, может быть, она с кем-то собиралась встретиться после работы?
— Нет-нет, — мелко затрясла головой девушка. — Я тогда правду сказала — Ларка домой пошла! Ни с кем не собиралась встречаться!