– Что ж, пусть это станет началом нашего сотрудничества, – не стала спорить Гианара.
Как умная женщина, она прекрасно понимала, что сейчас излишнее давление сработало бы в минус. Я должен начать им доверять, чтобы согласиться в итоге на большее.
– И да, мы готовы приобрести любые ваши новые артефакты, которые сможете предложить, – кивнула она. – Уверена, что они будет не менее полезными, чем те, что вы уже продемонстрировали.
Мы еще побеседовали некоторое время, обсуждая детали, после чего я понял, что пора закругляться. Все самое важное было сказано. Но едва начал вести к тому, что мне пора, как в эмоциональном фоне Гианары, к которому продолжал на всякий случай быть подключенным, произошли, наконец, изменения. То ли устала «сархар» держать, то ли эмоции были слишком сильными, и она их не сдержала. Внутри принцессы будто происходила мучительная внутренняя борьба.
– Скажите, вы продолжаете считать, что я лишь красивая пустышка? – внезапно спросила она каким-то напряженным голосом.
Я запнулся на полуслове и ошарашено уставился на нее.
– Если вы о тех моих словах, что я высказывал в библиотеке, то не думал, что до сих пор придаете им значение. Да и имел я в виду вовсе не это. Лишь то, что внешнее не должно быть главным при оценке разумного существа.
– И все же?
– Нет, я не считаю вас лишь красивой пустышкой, – осторожно сказал. – Если из моих слов сложилось такое впечатление, то приношу извинения.
– Что ж, уже хорошо! – она как-то странно улыбнулась и умолкла.
Чувствуя себя все более неловко, я поднялся и начал прощаться. Она плавным движением оказалась на ногах и подошла вплотную, в упор глядя на меня своими невероятно красивыми глазами.
– У вас и правда может быть большое будущее в королевстве светлых эльфов, – Гианара положила руки на мои плечи и прильнула всем своим горячим телом.
Вот же черт! Неужели я им настолько нужен, что решила пойти и на такое? Но как-то мне это не очень приятно. Осознавать, что желают переспать со мной лишь для того, чтобы заполучить в свое распоряжение.
– Или в моем личном окружении, – хрипло добавила Гианара.
Ее нежно-очерченные розовые губы оказались совсем близко от моих. В горле разом пересохло, но я постарался подавить физиологические реакции.
– Это ни к чему, ваше высочество, – сухо проговорил, отстраняясь. – Пользоваться своей внешностью для того, чтобы я согласился работать на вас. Унижает и вас, и меня. Уж простите за откровенность.
– Дурак! – она поморщилась. – Неужели ты и правда считаешь, что я бы на такое пошла?
Гианара отвернулась, и я услышал ее глухой голос: