А затем исчезла. Стивен потряс головой, не в силах отойти от гипнотизирующего взгляда.
И тут до мальчика дошло, что его заметили: Максвелл, дав команду своему аппарату, медленно парил к непрошенному гостю.
От мужчины исходило зеленое сияние – от лица, рук, даже одежды. Казалось, каждая пора мерцала отталкивающим светом. Он остановился в паре сантиметров от мостика. Его глаза оказались на одном уровне с глазами напуганного Стивена.
Максвелл улыбнулся:
– Вы только посмотрите, кто сюда забрел – молодой Тигр!
Прозвучало это так, словно охотник поймал добычу на ужин.
На Стивена нахлынуло воспоминание:
«Дедушка называл меня так: "Мой маленький Тигр" Кажется, что-то из астрологии. Как-то связано с годом моего рождения»
А потом он понял.
Лошадь, змея.
Двенадцать резервуаров с жидкостью, двенадцать знаков. В точности как и на компасе у дедушки.
Он взглянул на большой диск с узорами, а затем вновь посмотрел на Максвелла. Тот улыбался, не сводя с мальчишки пытливого взгляда.
– Зодиак, – предположил Стивен.
– Да, это знаки Зодиака, – кивнул Максвелл.
Мальчик заметил, как люди внизу засуетились.
Карлос махнул рукой. Ученые спустились с помоста и направились к ним.
– Ты не глуп, – сказал Максвелл. – Как ты сюда забрался?
Стивен не мог пошевелиться.
– Через дверь, – выдавил он, стараясь звучать уверенно.
Мужчина повернулся к помощникам.
– Я приказал запереть вход.
– Мы так и сделали, – ответил Карлос.
Но его голос дрожал.
Двое ученых бежали к мостику, огибая резервуары.
– У меня уже есть Тигр, – вернулся к подростку Максвелл. – Или ты считаешь себя лучшей кандидатурой?
Стивен пожал плечами.
Его не покидало ощущение, что он смотрит фильм на иностранном языке.
Максвелл резко направил аппарат в сторону и улетел прочь. Не оборачиваясь, коротко распорядился;
– Мария, Федор – снимите его оттуда. Он не должен помешать Слиянию.
Затем остановился в двух метрах от помоста и кивнул в сторону Стивена.
– Не выпускайте его. Я бы хотел продолжить наш разговор.
Ученые уже поднимались по лестнице, приближаясь к Стивену.
Через минуту они его схватят.
Школьник в панике оглядывался по сторонам.
Максвелл подлетел к Карлосу. Они разговаривали тихо – слов не разобрать, но было очевидно, что мужчины спорили.
И Карлос совершенно не выглядел счастливым.
Комнату освещал тусклый свет от компаса.
Федор – один из ученых – первым забрался на мостик. Он держался не очень уверенно.
«Наверное, не привык работать охранником», – подумал Стивен.
Подросток совершенно не был уверен, что сможет отбиться от двух взрослых людей.
А продолжать «беседу» с Максвеллом ему абсолютно не хотелось.