— А почему звонил твой брат?
— Звонил не он. Звонил какой-то мужчина.
— Мужчина? А что он хотел?
— Не знаю, какой-то русский…
Наступила мертвая тишина. Я почувствовала, как Бакар затаил дыхание.
— Русский… А что он сказал? — проговорил он с трудом.
— Да ничего… — Я тихонько рассмеялась, как заранее смеется рассказчик веселого анекдота. — Проследите, говорит… дурак был какой-то… проследите за своим мужем… наверное, он не туда попал… Ваш муж, говорит, ежедневно встречается с одной женщиной… Господи, сколько на свете ненормальных!.. Они, говорит, за город ездят… я чуть не лопнула от смеха…
Только тиканье ходиков раздавалось в комнате, тиканье ходиков и дыхание Гогиты.
— Ладно, спи теперь… Мне завтра рано вставать, — услышала я голос Бакара, какой-то угасший. — Не следует со всеми вступать в разговоры.
— А что мне было делать, — я словно с трудом сдерживала смех. — Я положу трубку, а он снова звонит… пришлось выслушать!
— Ладно, спи…
Было темно, и я знала, что Бакар благодарен темноте, которая не дает мне видеть его лица. Было темно, и казалось, что мы тоже переговариваемся по телефону.
После долгого молчания Бакар произнес:
— Наверное, ребята с фабрики выпили и решили нас разыграть… Узнаю кто — уши оборву!..
Он снова замолчал, а потом добавил нарочито сонным голосом:
— Или ты кому-то нравишься…
Он глубоко вздохнул и размеренно задышал, желая показать мне, что спит.
Но до рассвета Бакар не сомкнул глаз.
Прошло два дня, и мне все стало казаться глупостью. Ко мне вернулось хорошее настроение. Я старалась угодить Бакару, словно желая получить прощение за свою подозрительность, крепче полюбила его. В душе я смеялась над тем болтуном, а еще больше — над собой.
Но на четвертый день снова зазвонил телефон. Теперь незнакомец говорил со мной рассерженно. Вы что, по-русски не понимаете, сказал он мне, чего вы ждете сложа руки? Собственного несчастья?! Но он не назвал ни своего имени, ни имени той женщины…
И так он звонил мне каждую неделю на протяжении двух месяцев. Позже гневный его тон сменился просительным — казалось, что он на коленях умоляет меня… Бакара во время его звонков, как правило, не бывало дома. И я поняла, что незнакомцу известен каждый шаг Бакара и этой женщины…
И только тогда я убедилась, что никакая это не шутка и что я по-настоящему несчастна.
Бакар смеялся надо мной. «Сегодня не звонил твой поклонник?» — спрашивал он, возвращаясь с фабрики. Если я отвечала отрицательно, он выражал мне «сочувствие» и «утешал»: еще позвонит, не волнуйся! Если же в тот день звонок состоялся, я дословно передавала ему наш диалог. Бакар со смехом отвечал: «Этого человека следует поблагодарить за то, что он тебя развлекает».