Можно немного подождать здесь либо попытаться прорваться навстречу своим. Но без Щита Охотник далеко не уйдёт. Один-два залпа и смена тела. Сама по себе смерть Фьялара не пугала абсолютно, но бегство от «И-мира» – это даже не есть неравный бой, в котором ты погиб, не успев сделать ни единого выстрела. Тут нет деяния, накапливающего Сущность. Умирать бесполезно совсем не хотелось. Бездействовать, пока гибнут другие, тем более. В результате Фьялар решил догнать истребители противника, сжечь их и посмотреть, что будет. Повинуясь энергиям пилота, незримый Охотник набрал скорость и начал стремительно сближаться с торопящимися прочь ржавыми боевыми машинами противника.
Но прежде, чем Фьялар подал первый боевой импульс на Кристалл Излучателя антиматерии, Кристалл Наблюдения ожил, расцветая пиковым всплеском вибрации. Где-то в непосредственной близости от Охотника запустился сверхмощный гиперпривод, быстро выстраивающий гипертрассу. Так вот почему этот «И-мир» до сих не найден – он умеет уходить в прыжок очень быстро. Учитывая поле преломления Эмиссаров, никто даже не поймёт, что Потрошитель вообще здесь был. И следов в гиперпространстве наверняка не останется, или будет не так ещё что-то. Тем временем ржавые истребители достигли здоровенного ангарного люка, способного пропустить если не дредноут Тёмных, то линкор уж точно, и многокилометровая люковая диафрагма раскрылась на добрую треть своего размера. Истребители заторопились внутрь, и Фьялар понял, что как только диафрагма закроется, «И-мир» совершит прыжок. Где именно он выйдет в реальный космос – сказать невозможно. Но одно ясно точно: Потрошитель так и останется ненайденным. Спрашивается: как можно оставить в мире такую гадость?!
Стальные лепестки исполинской диафрагмы начали закрываться, но прежде чем ангар захлопнулся, невидимая сфера Охотника осторожно вплыла внутрь и пристроилась следом за ржавыми истребителями, лениво ползущими к автоматическим держателям посадочных площадок. Ещё через мгновение здоровенный техногенный колосс ушёл в прыжок.
* * *
Сине-зелёный земной шар Заповедника, окружённый густой гроздью орбитальных монтажных комплексов касты Строителей, в лучах трёх солнц сиял сочными красками океанов и густыми коврами бесконечных джунглей. Идеально прозрачная атмосфера планеты, специально выровненная Жизнь Рекущими для предстоящей серии калибровочных процессов кваркового реактора, не несла в себе облачных фронтов, и с высоты короткой орбиты Заповедник выглядел настолько чётко, словно был не настоящей планетой, а мысленным образом, специально созданным для демонстрации мельчайших деталей. Столь высокий коэффициент прозрачности не позволяет планетарной атмосфере полноценно задерживать космическую радиацию, и мощное солнечное излучение может навредить фауне и флоре Заповедника, если продлится дольше безопасного минимума. Но калибровочные пуски тщательно рассчитаны и проводятся в строжайшем соответствии с графиком смены периодов восстановления. После каждого калибровочного всплеска, заставляющего всё живое на Заповеднике скрываться от жара трёх солнц, Жизнь Рекущие создают в атмосфере многочисленные ливневые фронты, и природа остывает, купаясь в живительной влаге.