Не утративший любопытства личный энергоконтур неугомонного Ведарада ярко демонстрировал, что вопросов не по теме текущего занятия у юного родича меньше не стало, и Ас Власожар сделал строгое лицо:
– Всё это сложные особенности кастовой системы нашей Расы, которые вы будете изучать на высших кругах обучения, если пожелаете пройти углубленный курс по кастовой архитектуре у Жизнь Рекущих. Сейчас же мы отметим самый важный фактор: воинская каста создана Расой и существует исключительно на случай войны. Всякий раз, когда война не вспыхивает вот уже сотни тысяч лет, находятся недальновидные умы, усматривающие в существовании касты воинов паразитарную составляющую и нарушение Первой Заповеди Сияющих. И всякий раз мудрые указывают им на известное десяткам тысяч нижних слоёв Вселенной простое правило: не хочешь кормить своего воина – будешь кормить чужого. И обе минувшие Великие Ассы неопровержимо доказывали правоту мудрых. Теперь же вернёмся к нашему уроку. Ответь-ка, Ведарад, почему наша каста самая многочисленная из всех? Ведь Сияющие достигли значительных высот в области научного прогресса. Какой смысл мне идти за конём и возделывать поле вручную, если можно запустить автономный антигравитационный плуг, который обработает землю вдвое быстрее и без устали? Или вовсе изготовить необходимый пищевой компаунд посредством синтезатора?
– Так это же не еда! – искренне удивился юный Венед. – Ну, то есть, я хотел сказать, что есть это можно, конечно… Когда больше нечего. Для того синтезатор пищи и изобрели. Но биологические и биоэнергетические свойства такой пищи не идут ни в какое сравнение с продуктами, взращенными вручную! А беременных матерей и малых чад таким вообще кормить нельзя!
– Верно, Ведарад, – подтвердил многомудрый Ас. – Давайте рассмотрим этот момент подробнее, ибо он является основой жизнедеятельности Расы Сияющих. Итак, пища. На заре существования любой расы пища суть предмет основных забот населения. Чтобы выживать, необходимо питаться. Чтобы выживать в зиму, в засуху или в затянувшуюся непогоду, необходимо иметь запас пищи. Низкий уровень развития науки и невысокое качество организмов представителей расы, ещё не отшлифованной миллионами лет эволюции, не позволяют юным народам наладить эффективную систему питания. Поэтому в пищу идёт всё, что съедобно и не вызывает отравления.
Но тысячелетия проходят, и раса начинает взрослеть. Возникают представления о том, что съедобно более, что менее, а что есть не следует, хотя теоретически оно может быть употреблено в пищу. От охоты и собирательства юная раса делает первые шаги к зачаткам системы питания: животноводству и сельскому хозяйству. Впоследствии оная система благодаря развитию науки выходит на достаточно серьёзный уровень: примитивное животноводство и растениеводство получают высокотехнологичное продолжение: продовольствие клонируется и синтезируется, сначала из натуральных исходных материалов, а позже из искусственных. Как правило, расам, идущим по техногенному пути развития, этого достаточно. Их вполне устраивает возможность быстро и эффективно утолить голод, и на этом их интересы к пище переходят из области выживания в плоскость удовлетворения эмоций. Иными словами, они любят принимать пищу ради самого процесса поглощения, сопровождаемого приятными реакциями вкусовых рецепторов.