Однако Боевые Асы даже не пытались заниматься её шпионскими девайсами. Они собрались возле невидимой системы обнаружения, и возле них возникло ещё одно зеркало ноль-перехода. Из него вывалилась громадная сфера тяжёлого авианосца класса «Белая Смерть», и, если судить по яркости её сияния, Боевых Асов стало трое. Внезапно до Бессмертной Еви дошло: у Сияющих нет там никакой системы обнаружения! Они засекли что-то враждебное, поэтому и всполошились. И не могут сейчас обнаружить это. Что бы это могло быть?
В этот момент Сурт выплюнул очередной протуберанец точно в измерительный модуль, и с него сорвало поле преломления. И никто даже глазом не моргнул, будто пять минут назад полсистемы не пыталось охотиться за её шпионами. Опыт полутора миллиардов лет забил тревогу, нагнетая предчувствие проблем, и Бессмертная Еви приготовилась мгновенно взорвать свой аватар вместе со шпионской базой.
Это её и спасло. Спустя минуту измерительный модуль сообщил о завершении процедуры сбора информации, ещё несколько минут данные шли на другой конец пространства четырнадцати энергонов, где проходила настройка эмиттера ноль-перехода. Всё это время Сияющие бездействовали, напряженно сканируя космическое пространство в недоступных техногенному оборудованию диапазонах. Едва эмиттер вышел на рабочую мощность, Еви запустила ноль-переход, одновременно активируя фиддер проникновения и отправляя его в центр Сурта.
В следующую секунду все три Боевых Аса открыли ноль-переходы прямо к её шпионской базе и ринулись в бой. Как Еви успела взорвать базу вместе с аватаром в последнюю сотую долю секунды – объяснить это не могла даже она сама. Это было не иначе, как чудесное спасение благодаря предчувствию. База разлетелась на куски прямо в тот момент, когда Светочи Боевых Асов остановились точно на том месте, где только что превратился в кипящий огонь аватар Бессмертия. Они успели засечь местонахождение планетоида, и очнувшееся внутри цифровой ёмкости Сознание Бессмертной Еви судорожно отправляло Ца-ад куда глаза глядят, в ужасе взирая, как система наблюдения демонстрирует ей вспыхивающие рядом зеркала ноль-переходов и вырывающиеся из них сферы, лучащиеся чернильно-чёрной энергией.
Ца-ад избежал уничтожения только потому, что являлся продуктом технологий Высокомерных Тёмных. Передовой Светоч Ближнего Боя вонзился в его корпус в ту же секунду, в которую сам Ца-ад совершил ноль-переход. Отследить, куда сместился Ца-ад, было вне возможностей четырёхмерного слоя, и Боевые Асы прекратили преследование. Ца-ад проявился в пространстве четырёх энергонов, глубоко в дебрях бесконечных жизненных территорий Бесов, под оглушительный панический вой аварийных сирен. Десяти процентов обшивки, вошедшей в контакт со Светочем, не существовало, и ИИ Ца-ад требовал немедленного переключения всех ресурсов на обеспечение экстренного саморемонта.